- Отгородиться бы от кочевников каким-нибудь глубоким рвом или длинной крепостной стеной…
- Возведён Змиев вал вдоль границы. Он препятствует степнякам на конях врываться в наши земли.
- А почему Змиевым валом назвали? Много змей вокруг водится?
- Нет. Кочевники несут на Русь пожары и разорения, сжигают села и города. Поэтому в народе их часто сравнивают со Змеем Горынычем, из пасти которого извергается огонь и сжигает всё вокруг…
При подходе к Бугу вдали замаячили конники.
- Наверняка мадьяры, - сказал Вяхорь.
- Ты думаешь?
- Не сомневаюсь. Кроме них больше тут некому быть. На Правобережье они всех поразогнали.
- Пока немного. Наверно, разведчики.
- Скоро жди основные силы.
Но Вяхорь ошибся. По-видимому, главное войско было далеко, потому что разведчики привели с собой только около тысячи всадников.
- Далеко ли до Бута? - обеспокоенно поглядывая на приближающуюся конницу, спросил Дир.
- К концу дня будем.
Он поглядел на небо: солнце стояло в зените.
- Немного не успели…
- Ничего, отобьёмся, - уверенно произнёс Вяхорь. - Давай, князь, разворачивай свою дружину навстречу мадьярам.
Вдали взметнулось густое облако пыли, это лавина мадьярской конницы сорвалась с места и пустилась во весь мах.
Дир подскакал к своей дружине:
- По соо-о-тням! Развернуться налево-о-о!
И припустил коня навстречу врагу. Сзади услышал грохот копыт, и грудь наполнилась щекочущим чувством азарта. Он вынул из ножен меч и опустил его вниз, чувствуя, как наливается тяжестью рука.
Ряды вражеских конников подскакали близко и стали разворачиваться назад, брызнув в русов черными стрелами. На открытое сражение с закованной в броню дружиной мадьяры не решились и ускакали в степь. Громыхая железом, некоторое время их преследовали всадники Дира. Но куда там, лёгкая конница быстро умчалась за косогор. Ищи ветра в поле!
- Теперь мы спокойно переправимся через Буг, - облегчённо сказал Вяхорь, когда разгорячённый скачкой Дир подскакал к нему. - До завтрашнего дня они не появятся.
Подошли к реке. Дир решил здесь заночевать. Воины обрадовались отдыху. Тотчас поснимали одежду и кинулись в воду. Над рекой раздавались весёлые крики, взрослые люди брызгали водой друг в друга, баловались как малые дети. Дир тоже не утерпел, бросился вслед за всеми…
На берегу его ждал Вяхорь.
- А ты чего не искупнёшься с дороги? - спросил его Дир.
- Охрану выставлял.
- Это ты правильно сделал. А я купался и детство вспомнил. Оно у меня прошло на Одре. Есть такая река на западе. Мы там рядом с племенем бодричей проживали. Широченная! Песчаные россыпи по берегам бесподобные!