- Не намного мы их опередили, - сказал озабоченно Радим. - Малость проморгай, перерезали бы нас, как слепых котят.
- Удалось только разогнать, а не уничтожить, - подвёл итог Аскольд. - Так что следует уши держать на макушке.
X
Есеня родила мальчика. Она думала, что Дир обрадуется наследнику княжеского престола, прибежит и будет нянчиться с сыном, но он заглянул как-то разок и больше не показывался. Тогда она поняла, почему он не появлялся у неё с самого окончания войны с мадьярами: он её разлюбил. Это было страшным ударом. Она замкнулась в себе и вся отдалась заботам о сыне.
Однажды к ней зашла Чаруша. Увидев её, Есеня непроизвольно закрыла ребёнка своим телом, отчуждённо и в то же время испуганно глядя на нежданную посетительницу. Но Чаруша улыбнулась своей милой, обезоруживающей улыбкой, сказала ласково:
- Не бойся меня, милая. Я не причиню зла ни тебе, ни твоему дитя.
- Зачем ты пришла?
- Тоска заела. Я ведь здесь, в Киеве, одна живу. Мои родные остались в Новгороде, словом не с кем перемолвиться. Думала, может, от тебя тёплое слово услышу.
Есеня поверила её словам, смягчилась.
- Проходи, будь гостьей.
- Спасибо, милая. Ну и как твой богатырь? Растёт полегоньку?
Есеня расплылась в улыбке.
- Грудь сосёт жадно. Ночами часто не беспокоит…
- А мне досталось. Я троих вырастила. Беспокойные были в младенчестве. До года глаз по ночам, почитай, не смыкала. Как ты его назвала?
- Боилом. Славным воином будет.
- А я своему первенцу имя своего отца дала. Виновата перед ним, покинула Новгород против его воли. Но что делать, прошлого не вернёшь…
- Как же ты решилась в другой город уехать?
- Не только в другой город, но и в чужую страну готова была последовать за Диром! Так любила его.
- А сейчас?
- Перегорело, перестрадалось. Ничего не осталось, ни любви, ни ненависти. Опустошение и холод на душе.
- Я тоже не знаю куда деваться. И меня разлюбил Дир, - неожиданно для себя призналась Есеня и заплакала.
- А он никого никогда не любил, кроме самого себя, - отчуждённым голосом произнесла Чаруша. - Он не любит, а играет в любовь. Чтобы быть в центре внимания, чтобы казаться привлекательным, чтобы все им восхищались, чтобы все перед ним преклонялись. Ради этого он готов пойти на всё - и на самоотверженный поступок, и на унижение. Готов затоптать любого на своём пути. Я прошла через всё это.
- Что же мне делать? - слабым голосом спросила Есеня.
- Решай сама. Чтобы потом на других вину не сваливать, если не все в жизни ладно сложится.
Через месяц после разговора с Чарушей Есеня тихонько собралась и ушла с ребёнком к своим родителям. Дир этого будто не заметил.