- За что?
- За нарушения при пересечении границы.
- Какие нарушения?
- А это мне лучше знать!
- Я буду жаловаться императору. У нашего князя с ним торговый договор!
- Хоть Господу Богу! Только здесь я полный хозяин. Через меня не перешагнёшь! Если попытаешься перерубить трос, то стража рядом. В момент отберём весь груз в пользу государства. Понятно тебе?
И ушёл.
Есеня взглянула на Ветрока.
- Что будем делать?
Тот пожал плечами, ответил хмуро:
- Он действительно решает все. А жаловаться… Посмотри на пристань. Видишь, сколько нашего брата? Если все будут жаловаться… Поэтому им и дали такие права.
- Выходит, только один выход: ждать, когда он смилостивится?
- Да. Или согласится на крупную взятку.
«Черт с ним, отдам половину груза, - решила она. - Товар не купленный, доход какой-никакой, но будет…»
На другой день Сипеос явился, как обычно, с утра. Возился в судах, только что пришедших в порт. Есеня терпеливо ждала. Наконец подошёл к её кораблю.
- Господин Сипеос, - обратилась она к нему, - я согласна отдать тебе половину товара, чтобы ты освободил меня из-под ареста.
- Императорские чиновники взяток не берут! - гордо ответил грек и пошёл дальше.
«А шкурки на шубу жене забрал!» - с ненавистью глядя на толстый зад, подумала она.
Это всё так, но что же делать?
Стала просить Ветрока:
- Может, у тебя есть хорошие знакомые среди таможенников? Подойди, поговори. Сам знаешь, иногда срабатывает.
- Попробую, боярыня.
Три дня пропадал он с утра до вечера, возвращался мрачный. Наконец заявил:
- Бесполезно, боярыня. Оперся наш грек. Больно уж ты ему понравилась…
- Помолчи, Ветрок!
- Молчу, молчу!
- Неужели ты думаешь, что я с этим боровом…
- Не думаю, не думаю!
- А я думаю, - вдруг сникла она, и Ветроку стало до слез жалко её.
Дни шли, а Сипеос продолжал упорствовать.
Судно стояло уже две недели. Матросы изводились от безделья.
В начале третьей недели Есеня отвела грека в сторону и сказала, пряча глаза:
- Я согласна…
Сипеос просиял.
- Давно бы так!
- Только с прежним условием. За товар полторы цены.
- Конечно! Конечно!
- И деньги вперёд. Потому что уже никому не верю.
- Завтра принесу.
- Утром. А вечером придёшь ко мне.
- Согласен. Через неделю свободно поплывёшь куда хочется.
- Через неделю?
- А как ты хочешь? За товар полторы цены плачу!
Есеня подумала, ответила:
- Пусть будет через неделю.
Назавтра он принёс деньги. Они заперлись в прихожей, вместе пересчитали их. Грек не обманывал.
«Какие же похотливые мужики! - удивлялась Есеня. - Ничто их не останавливает в погоне за юбкой!»
А сама ласково улыбнулась Сипеосу:
- До вечера!