- Для тебя - ничего, - ответил он. - Так, пустяки, - он пошевелил растопыренными пальцами перед её лицом.
- Сколько - пустяки? - настаивала она.
- Ну как тебе сказать, - замялся он. - Ты должна сама понять…
- Не понимаю.
- Вот какая несмышлёная! - Он встал и прошёлся по судну. - Ты где остановилась?
- Вот в этом сарае.
- Очень хорошо. Мне бы хотелось посмотреть на твоё жилье. - И, не спрашивая её разрешения, направился на берег. Войдя в сарай, осмотрел оба её помещения, одобрительно хмыкнул.
- Хорошо устроилась.
В прихожей сел на табурет, побарабанил пальцами по столу, потом осмотрел её с головы до ног раздевающим взглядом (у неё холодок побежал по спине), прищурил глаза, стал медленно говорить:
- У меня есть право закупать товар для государственных нужд. Понимаешь?
Под его требовательным взглядом она кивнула головой, боясь думать, куда он клонит.
- Я могу вполовину цены купить…
- За бесценок не продам, - прервала она его. - Не затем через море плыла!
- А могу и полторы цены дать, - не слушая её, продолжал он.
- Врёшь! С тебя три шкуры сдерут, если своё государство будешь обманывать, - осмелев, сказала она. Почему-то почувствовала, что такой тон сейчас самый подходящие в разговоре с этим всесильным чиновником. - Ты меня не обманешь!
- Зачем обманывать? Деньги сразу выложу на этот стол.
- Клади! А товар, он вот, рядом. В любую минуту можешь забрать.
- Значит, согласна?
- А кто откажется от такого заманчивого предложения - полторы цены?
- Но расплачиваться будешь вот за этой перегородкой. Поняла?
У неё ослабли ноги. Ей захотелось присесть, но табуретка в прихожей была одна, приходилось разговаривать стоя.
Она поджала губы, процедила медленно:
- Этого не будет никогда.
Он резко встал, заглянул ей в глаза, произнёс внушительно:
- Тогда и разрешение на торговлю ты не получишь никогда!
И вышел вон.
Она подошла и в бессилии опустилась на табуретку. Сиденье ещё сохраняло его тепло. В голове сквозняк, как в этом сарае.
Вошёл Ветрок, спросил осторожно:
- Договорились?
Она отрицательно покачала головой.
Он потоптался на месте, кашлянул.
Есеня подняла на него усталый взгляд, попросила:
- Ты столько раз бывал в Царьграде. Помоги найти выход.
Он немного подумал, ответил:
- Будем срочно менять причал!
- Тогда быстрее!
Они вышли наружу, остановились. Несколько служащих порта возились с длинным металлическим тросом. Они завели его на корабль, просунули через отверстие для весла, а концы закрепили в кольце с длинным штырём, вбитым в деревянный настил.
- Твоё судно арестовано, купчиха! - торжественно объявил Сипеос.