— Ты когда-нибудь видела хоть одного живого Волка?
— Ты же сама прекрасно понимаешь, Вик. Мы располагаем данными. Ты с ними знакома.
— Ты сама биолог. Но живой образец ты не видела. Только данные на бумагах! Зои! Существо, оставившее эти отметины, не точило когти, оно отталкивалось передними лапами, ускоряясь. На земле есть следы лап…
Следующая группа снимков показала ботинок, рядом с которым находился нечеткий отпечаток, в два раза превышавший ступню девушки. Зои судорожно выдохнула, выключив прибор.
— Ты показывала это кому-нибудь?
— Слушай, не начинай снова. Ладно? Я не сошла с ума. Я тебе докажу!
— Тебе не надо никому ничего доказывать, Вик. Тебе надо разобраться с собственными проблемами. Твоя мать не дура. Скоро, очень скоро, она поймет, что ты сидишь на таблетках. Тебе нужен хороший специалист, Вик. Я им не являюсь. И я не знаю, сколько еще я смогу покрывать вас с Левиным. Вы ходите по лезвию. Закончи спокойно Академию, и забудь про все остальное.
— Мне нужен пропуск.
Зои прикрыла глаза. Она снова говорила сама с собой.
— Ты не пойдешь в Купол. Не в таком виде.
— У меня нормальный вид!
— Ты похожа на зомби! Сколько ты приняла? Две? Три?
— Пять…
— Ты дура! Вик, мы ищем информацию по 12 году. Это научное исследование. Это взаимовыгодно нам. У тебя — допуск, у меня — мозги…
— Ну, спасибо!
— Пожалуйста! Времена зачистки, это история, это необходимая вещь, это память…
Зои умолкла, поняв, что ее не слышали.
— Я знаю, мы договорились. Но это нельзя оставить просто так. Я чую, что-то неладное…
— Чуешь?! — Зои всплеснула руками.
— Я иду туда. Если эти твари там, я должна знать, что за этим стоит. Мне нужен пропуск, Зои.
— Плохая затея, дорогуша! Посмотри на себя. Твои зрачки расширены, ты дышишь как загнанная собака. Я не пущу тебя в Купол. Если тебе станет плохо? Если твой лейтенант тебя кинется? Мне конец!
— Мне там легче дышать, Зои. Я задыхаюсь здесь, словно в клетке. Там — свобода…
— Вик!
— Димка в патруле. Его не будет некоторое время. Связи в Пустоши с городом — нет. Ему придется подъехать к самой стене, чтобы связаться. Он не станет уходить с маршрута, ради звонка мне…
— Ты же понимаешь, что он это сделает, да? — она умоляюще глядела на взъерошенную подругу.
— Пропуск, — Виктория протянула руку, ожидая действий подруги.
Зои вытащила из кармана белоснежную карточку, неуверенно протянув ее подруге.
— Все же мы не должны…
— Черт возьми, она моя! Я всего лишь попросила тебя поберечь ее. Вечно теряю, мать опять под замок посадит…
Виктория схватила пропуск, и, чмокнув подругу в веснушчатую щеку, пулей вылетела из лаборатории.