– Че, пацан, прикурить не найдется? – Глаза уставились на Мотю, как два небольших блюдца.
– Не курю, – ответил Матвей, почти наверняка зная, что дело вовсе не в сигаретах. Он сунул руку в карман и нащупал нож.
– Ха-ха! – Враг обозначил усмешку. – Значит, не куришь? – Он схватил Мотин рюкзак и вывернул его наизнанку. Из рюкзака вывалились две книжки, взятые напрокат у Василия. Ими оказались томик Гоголя и сборник сказок братьев Гримм. Третья, «Остров сокровищ», болталась на обложке, рискуя оторваться от основы. Пучеглазый презрительно пнул ногой книги. – Может, ты вместо курева читаешь всякую муть? – Его компания оформилась в дежурный полукруг, который прикрывает драки, и каждый из присутствующих заинтересованно следил за ходом событий. На некоторых лицах Мотя прочел: ну, давай, кончай его скорее.
Матвей не испытывал страха, потому что дед Иван научил его: бояться только хуже. Ничего не изменишь, еще и достоинство потеряешь. Матвей крепко сжимал рукоятку перочинного ножа, взятого взаймы у Василия. Отступать он не мог – в больнице околачиваться надоело до чертиков, идти не к кому, путь один – в столицу. А эти, похоже, собирались нарушить его планы. Матвейка был намного моложе, зато крепче и тренированней пучеглазого. Единственный минус – если вдруг все пятеро набросятся, может понадобиться и нож.
– Слышь, пучеглазый, собери назад то, что в рюкзаке было, а потом, если захочешь, я тебе устрою выволочку.
Пучеглазый презрительно сплюнул на тротуар:
– Если жив останешься, сам соберешь.
– А ты такой смелый, потому что только впятером дерешься? – усмехнулся Мотя и на последнем слове нанес пучеглазому удар прямо в челюсть. Удар получился что надо, противник дернул головой, как в кино, и упал на землю. Группа поддержки неуверенно топталась на месте, не решаясь вступить в борьбу. Теперь Матвей был уверен в собственных силах, и пока главный противник корчился от боли, лежа на асфальте, он достал из кармана нож, вытащил лезвие и увидел, что храбрецы совсем потеряли смелость. Матвейке понравилось ощущение власти. Он показал лезвием ножа на самого маленького:
– Ну-ка, давай-ка, шестерка, собери мне вещи.
Пацан послушно сел на корточки и принялся складывать рюкзак. Закончив дело, он с рабской покорностью протянул сумку владельцу.
– Ну вот, так-то лучше. Пока, банда! Мне в Москву пора. – Мотя развернулся и пошагал в сторону вокзала.
– Эй, постой! – вдруг донеслось до него. Матвейка повернул голову через плечо.
Ударенный в челюсть пучеглазый, похоже, оклемался. – Нам такой, как ты, пригодится в команде. Хочешь с нами? Мы с тобой будем боссами.