– Правда редко бывает чистой и никогда не бывает простой, – философски заметил Влад. – Антуан, ты присмотри здесь за всем, пока я слетаю в Москву. Но главное – это Кэтрин. И без рук, пожалуйста. Очень деликатно. Никаких служебных романов. Это может помешать делу.
Я заверил, что не оставлю девушку без присмотра ни днем, ни ночью.
Влад уловил издевку, но промолчал. Похоже, он сам положил глаз на дочку Штейнов, раз так настойчиво просит «соблюдать дистанцию». Про себя я решил, что обязательно приударю за Кэт. На пользу делу и назло Кузине Сью. «Гусар всегда должен быть чуть пьян и по уши влюблен», – говаривал наш старшина эскадрильи.
Влад упаковал ноутбук, убрал фотографию дочерей, и мы спустились вниз. Пахло горелым. С сигаретой в зубах Макс отрывал от газеты куски, поджигал их и бросал в пепельницу. Влад покачал головой и, устало вздохнув, направился к выходу.
Открыв дверь, он повернулся к нам и громко сказал:
– Николя не трогать, пусть делает, что хочет.
В бутике царил беспорядок. Повсюду стояли нераспакованные коробки с нарядами, привезенные с дефиле, в углу лежали сваленные в кучу портьеры. Я снял куртку и повесил на вешалку. Хотел дать «поносить» бейсболку другану-манекену, но передумал. Голый в шляпе – это стильно, а голый в бейсболке – моветон.
Достав из кармана куртки бутылку «Старки», я сел рядом с Максом.
В пепельнице догорал последний кусок газеты. Пламя медленно пожирало черные изгибы букв заголовка.
– Зря, – сказал я, пригубив из бутылки. – Оставил бы на память.
– Это на память? – Макс взвился, как ужаленный. – Какие-то идиоты что-то понаписсали . Ни в коем разе, ни за какие коврижки!
– Кстати, а где Николя? – спросил я.
– Понятия не имею. Я за ним не слежу. Ночью он поехал провожать Сержа в аэропорт, – ответил Макс. – Я вообще не понимаю, что здесь творится. Почему Влад бросил нас в такой ответственный момент? Если у него дома проблемы, это еще ничего не значит.
– Какие проблемы? – я навострил уши.
– Жена раза три звонила, взвинченная. Как обычно… Ты знаком с женой Влада? Нет? Ой, вся такая-растакая! Дэколетэ фу блён! [43] – ладонь Макса описала в воздухе замысловатый вираж. – Говорит, к ним заходил некий тип из федеральной службы безопасности. Теперь эта мадам вся в истерике.
Я не сомневался, что это были люди полковника.
– А где Кузина Сью? – поинтересовался я. – Улетела тем же рейсом, что и Серж.
– Когда вернется?
– Зачем ей возвращаться? Фильм почти готов. Она поехала монтировать.
Известие меня огорчило.
– Не плачь, мон ами, – сказал Макс, заметив это. – Мужчина может быть счастлив с любой женщиной – при условии, что он не влюблен в нее! Давай пришьем тебе бантики на рукава, будешь пижоном. Так поступали французские дворяне: украшали одежду разноцветными бантиками в честь ушедшей, но не забытой любви.