– А там нет чужих?
– Нет. И никогда не будет. – Ральф считал данные. – Ну вот, с твоей простудой мы разобрались.
– А почему ты их не боишься? – Илья натянул влажную куртку, не чувствуя озноба, ставшего уже привычным ощущением за последние дни.
– Потому что они не правы. – Дуглас мысленно использовал в адрес Дикой Семьи иные эпитеты, но Илье их слышать ни к чему. – Ты сильный. – Он потрепал его по плечу. – Они не причинят тебе вреда, обещаю.
– Ладно. – Мальчик безоговорочно поверил ему. – Если мы не побежим прятаться от них, то что станем делать? – уже совершенно серьезно спросил он.
– Я буду с ними драться, – спокойно ответил Ральф. – А ты тихо посидишь тут, ладно?
Илья ответил не сразу:
– А ты вернешься за мной?
– Обязательно. Вот. – Он протянул ему фонарь. – И еще. – Дуглас приладил на шее мальчика мнемонический блокиратор, включил его. – Теперь инсекты тебя не заметят. Они не смогут читать твои мысли.
– Здорово!
Ральф на секунду задумался, затем отдал Илье импульсную «Гюрзу».
– Оружие? Такое я видел у андроидов. А зачем?
– Если чужие вдруг войдут сюда – стреляй. Сможешь?
Илья молча кивнул.
– Молодец. Все будет хорошо. Я вернусь за тобой. – Дуглас опустил проекционное забрало, загерметизировал шлем. – Жди моего возвращения. Дверь не открывай. И не смей никуда уходить!
* * *
Дождь на улице лишь усилился.
Выйдя из здания генераторной, Ральф закрыл массивную дверь, мысленно огляделся, пробиваясь сканирующим излучением имплантов сквозь хмарь непогоды.
Легки на помине, твари…
Инсекты использовали человеческий транспорт. Три вездехода древней колониальной модели двигались по дороге со стороны города.
Отвлечь их надо. Оттянуть в сторону. Дуглас уже шел уверенным размашистым шагом в направлении руин, где полчаса назад совершал посадку его «Стилетто».
«Позиция там неплохая. Укрытий много, но главное – достаточно далеко от здания генераторной. Мнемонический блокиратор гарантирует Илье защиту от телепатических атак, а с остальными проблемами я справлюсь», – думал Ральф, отстрелив две яркие ложные цели. Термические заряды канули в стене дождя, но инсекты их не пропустят, обязательно обратят внимание, ведь у них обостренное восприятие тепла.
Точно. Засекли.
Три вездехода свернули с дороги, растянулись в цепь, двигаясь через поле, к руинам зданий, куда упали ложные цели.
Дуглас активировал плечевое орудие, и оно поднялось из оружейной ниши с тихим шелестом привода.
На гибридную модель реальности, совмещающую показания сканеров и обычное человеческое зрение, легла тонкая паутина прицельной сетки.