Возможно, они давно под прицелом, идиоты. И при первом же резком движении…
Киа проехала чуть дальше, остальные машины остановились на грунтовке. Из ижевской машины вылез Башлыков, открыл дверь сзади. Следом — выбрался Скворец. Точно Скворец — не кукла, не подстава. Живой.
Зазвонил телефон. Поколебавшись — взять телефон, означало сделать движение и выдать себя — Котов все взял трубку.
— Это Башлык! Отбой, отбой, отбой! С местными устаканили, ничего не будет. Отбой, не стреляйте.
Котов подумал.
— Дай трубку Скворцу.
В прицел он видел, как Башлыков сделал это.
— Старшой?
— Да, Котяра…
Черт…
— Живой?
— Есть такое. Утром взяли, местных — в расход.
— Все в норме?
— Да. Ты… — Скворец кашлянул — короче, не надо ничего. Местные нас отпустят, нахрен мы им нужны.
— Ой ли?
— Без вопросов. Им проблемы не нужны, все замнут. Они операцию по разгрому бандподполья на себя записали, чего еще надо.
Скворец снова кашлянул.
— Подумай, не в своих же стрелять. Все, отбой, Котяра. Отбой.
Они подошли к Патриоту — с перемазанными грязью лицами, в снайперских камуфляжных костюмах типа Леший. ФСБшники — подошли двое, без оружия — откровенно опасались, поглядывали с опаской.
Из багажника Патриота — выгрузили шейха. Поставили на ноги.
— Живой и здоровый. Распишитесь в получении.
Один из ФСБшников несмело протянул руку к шейху — но под его гневным взглядом отдернул. Они боялись и его. Они всех боялись…
— Ну…
Один из стрелков боевки вдруг посмотрел в сторону города.
— А это что за…
Они подняли головы — разом, чтобы увидеть, как две сорвавшиеся с неба звезды, одна за другой падают на Уфу, на ту ее часть, где был громадный нефтеперерабатывающий завод. Эти звезды были похожи на метеоры, прорезающие ночной небосвод — вот только дело было днем.
— Какого…
В напряженном молчании людей, ставших вдруг единым целым — звезды исчезли из поля зрения. Какие-то секунды две… немногим больше было тихо — а потом громыхнуло, сдвоенный удар — и над горизонтом, по левую руку — начало подниматься как квашня, мерцая неверным светом огненное зарево…
В двухтысячном году, в связи с тем, что СССР больше не было, а Россия не представляла особой опасности — был полностью пересмотрен план ядерного удара по России. Если раньше считалось, что для гарантированного достижения превосходства над противником каким был тогда грозный СССР необходимо будет доставить к цели не менее двухсот боевых блоков с мощностью не менее пятисот килотонн каждый — то теперь план был кардинально пересмотрен. Он был разделен на две фазы, в первой фазе предполагалось очень ограниченное вмешательство, причем целей было всего восемнадцать и поражать их предполагалось — не только ядерными боевыми частями. Ядерные боеголовки оставили для подавления российских РВСН, единственным городом, который в первой фазе должен был быть атакован ядерным оружием — оставалась Москва. Остальные цели — должны были быть поражены по возможности высокоточным оружием с обычными, неядерными головными частями. Зная о том, кто на самом деле принимает решения и удар по чему будет наиболее болезненным — американцы полностью пересмотрели список целей. Если раньше в списке целей были крупные города — то теперь кроме Москвы и Санкт-Петербурга городов в списке целей первой фазы не было. Целями были: огромный нефтеперерабатывающий завод в Уфе, металлургический комбинат в Челябинске, Новороссийский морской порт, через который шла отгрузка нефтепродуктов на экспорт, известное место в тайге, где сходятся семнадцать трубопроводов, комбинат Норникеля в Норильске, Братский алюминиевый завод. Американцы понимали, что на людей — истинным собственникам России было наплевать, но им было не наплевать на свои активы. И они поместили их в перекрестье прицела своих стратегических сил, говоря тем самым: от нищеты вас отделяет лишь нажатие кнопки оператором в Скалистых горах. И все.