Генерал понимал, что это — не его дело. Что, несмотря на то, что он знает и русский и фарси и даже в какой-то степени узбекский, который испытал сильное влияние фарси, что, несмотря на его огромный опыт выживания в самых экстремальных условиях, что, несмотря на подготовку к подрывной и диверсионной войне сначала в лагере ХАД, потом в банде вооруженной оппозиции, потом в движении Талибан — он может погибнуть. Но дело, ради которого он ехал, было настолько важным, что он не мог послать вместо себя кого-то другого…
Ожидая в аэропорту Душанбе рейса на Тегеран — его выполняла компания Tajic air, одна из немногих, которые все еще летали на Тегеран — он присматривался к людям, ожидающим рейса в ВИП-терминале аэропорта. С прошлого года, со времени нападения Израиля, а потом и США с Саудовской Аравией на Иран — к чему он имел самое прямое и непосредственное отношение — Душанбе стал чем-то вроде Кувейт-сити. Ворота в ад, путь в беззаконие, в страну, которая находится в состоянии войны со всем миром, в страну, которая не добита и оттого еще более опасна. В Душанбе сейчас — можно было встретить кого угодно: американского генерала, французского нефтяного дельца, русского олигарха, китайского бизнесмена из Гонконга. К блокаде Тегерана не присоединилась Россия, не присоединились среднеазиатские страны бывшего СССР, американцы никак не контролировали Каспий — все это давало возможности для зарабатывания просто сумасшедших денег. Одна поставка — чего угодно — оборачивалась двумя, тремя концами. Иранский газ продавался как туркменский, иранская нефть продавалась как русская, на границе — караванами стояли машины с товарами, доставляемыми в страну по спокойному, северному маршруту. Лететь в Тегеран — сейчас осмеливались немногие — в небе над иранской столицей мог встретиться израильский, американский, саудовский истребитель. И если первые два — вряд ли стали бы атаковать гражданский самолет — то саудиты не стали бы церемониться. Можно было бы проехать до Мешхеда, потом оттуда до Тегерана на машине — но это означало время. А его у генерала Шарифа, основного архитектора пакистанской внешней политики последних трех лет — просто не было.
Генерал заметил троих. Средних лет мужчину, который был похож на француза из-за своего породистого лица и бакенбардов. И семейную пару — дама в чадре, мужчина с бородой и в чалме. К гадалке не ходи — последние американцы или британцы. И лучше бы им повернуть назад, пока не поздно — у мужчины видны мускулы и военные повадки, а женщина — не умеет ходить в чадре как мусульманка — широко ставит ногу. Но генерал не видел смысла давать кому-то уроки искусства разведки — ему просто не было до этого никакого дела: он увидел потенциальную опасность, классифицировал ее, отложил на нужную полочку в голове и до поры забыл.