«Мог сказать, что заболел!» – сообразил я, и это было почти правдой, но правдой запоздавшей. Я уже дошел до офиса. Пришлось войти, получить от Людочки список каких-то важных дел, сесть за стол и начать работать. К счастью, на столе валялся прошлогодний номер «Книжного бизнеса», и я погрузился в его изучение, негодуя по поводу чудовищно низких гонораров российских писателей по сравнению с европейскими (там была такая аналитическая статья).
Поработать мне не дали. Через два абзаца статьи (полчаса во временном эквиваленте) позвонила секретарша и потребовала, чтобы я немедленно связался с автором, телефон которого обведен на бумажке красным маркером.
По-моему, после того как я воспользовался Людочкиным билетом, эта девица обнаглела. Она еще трижды напоминала о звонке и в конце концов дошла до того, что стала диктовать номер, чтобы я позвонил немедленно, прямо сейчас, сию минуту. Номер оказался федеральным, и я даже вспотел, набирая его на своем мобильнике (офисный телефон стоял на непреодолимом расстоянии, в дальнем углу стола). Гудело долго и чрезвычайно противно.
Я уже посчитал долг перед природой и неизвестным автором выполненным, когда трубку взяли.
– Слушаю, – произнес заспанный женский голос.
«Только бабьей трескотни сейчас не хватало!» – простонал я про себя, а вслух сказал:
– Здравствуйте, я по поводу вашей книги.
На следующий день меня опять разбудил телефон. Я его не отключала, потому что все время ждала Машкиного звонка.
– Здравствуйте, я насчет ваших книг.
Поскольку я вчера целый день просидела за компьютером, то, не просыпаясь, отрапортовала:
– Мы уже все отправили. То есть отгрузили.
– В смысле, отправили по е-мейлу?
– Что отправили? Счет?
– Почему сразу счет? Обычно мы заключаем договор.
Бред какой-то. Какой договор? Договор о поставке?
– А мы, что, не заключили?
– Нет, мне нужно сначала посмотреть рукопись.
На этом месте разговора я проснулась окончательно.
– Какую рукопись? Вы куда звоните?
– Вам.
– А зачем? – голос был смутно знакомый, поэтому я добавила: – Извините, а вы кто?
– Я Сергей Емельянов. Из издательства «Полином-пресс».
– Сергей? А я-то думаю, почему мне голос кажется знакомым! А я Катя. А какую рукопись? Жалко, что пришлось с банкета сбежать, просто сил не было больше там сидеть. Не люблю я официоз. Я бы удовольствием с тобой побольше поболтала, но меня внизу Наташка ждала.
– Ладно, извини, у меня тут работы полно, нужно еще с телефоном разобраться. Я вообще хотел одному автору позвонить, а попал почему-то к тебе. Счастливо! Спи дальше.
Но сон пропал. Что-то я ничего не поняла. Просто ни-че-го. Зачем он мне позвонил? Что за идиотский предлог выбрал? Просто детский сад какой-то. Может, меня кто-то разыгрывает? Я полезла в блокнот и сверила номер. Совпадает… Если он хотел меня куда-нибудь пригласить, что же его остановило? Он мне раньше не звонил… Стоп! Не звонил, потому что не знает моего номера. Он мне свои телефоны еще при первой встрече продиктовал, а я-то ему нет. Мы только по почте общались… Бред какой-то. Я рванулась было перезвонить, но вовремя одумалась. А что я ему скажу? Ну, узнал он как-то мой телефон (хотя как?), в конце концов, это не запрещено законом, оставлю лучше этот звонок на его совести.