Перед началом сезона любители футбола вновь надеялись стать свидетелями захватывающего поединка между столичными клубами ЦДКА и «Динамо». Помните, как это было в двух предыдущих чемпионатах? «Динамо» со старта резко уходит вперёд, а ЦДКА, словно давая ему фору, пускается затем в стремительную погоню и на самом финише обходит соперника.
По подобному же сценарию развивались события на протяжении большей части чемпионата 1949 года. После первого круга впереди «Динамо» с отрывом в три очка. И всего-то. Раньше перевес был и посолиднее. Когда в начале второго круга армейцы в очном поединке обыграли конкурентов (2:1) и свели их преимущество к минимуму, любители острых ощущений удовлетворённо потирали руки, уверенные в том, что высокое напряжение на турнире не спадёт до самых последних дней. Но тут случилось нечто необъяснимое: ЦДКА вдруг стал спотыкаться на ровном месте, раздавая очки налево и направо. Уже в следующем туре чемпион оступился в Куйбышеве (0:1). Удивительная это была команда — «Крылья Советов». В общем-то средненькая, ни на что не претендующая, без честолюбивых амбиций и высоких устремлений, она отличалась от всех остальных особой приверженностью к защите собственных ворот и умением в отдельных случаях удерживать полученное в ходе встречи минимальное преимущество до конца, независимо от ранга и квалификации соперника. Используя эти козыри, куйбышевцы добровольно взяли на себя роль регулировщика, решая, кого пропустить на первое место, а перед кем зажечь красный свет. В двух предыдущих сезонах они отбирали у московского «Динамо» по три очка из четырёх и «произвели» в чемпионы ЦДКА.
И вот теперь, словно желая умалить свои грехи перед «Динамо», волжане берут четыре очка у ЦДКА. Поняв, что куйбышевцы всерьёз намерены на сей раз сделать чемпионами их конкурентов, армейцы вышли на очередную встречу в Сталинграде обречёнными и уступили 1:3 (правда, и «Динамо» проиграло в Харькове). Стояли они на проигрыш после первого тайма и в Тбилиси (0:1). Но тут нашло вдохновение на Боброва, незадолго до того вернувшегося в команду после очередного и довольно длительного перерыва, связанного с лечением. Во втором тайме он забил в ворота хозяев четыре мяча. ЦДКА победил 6:1, а вернувшись в Москву, одержал ещё три победы. Но и соперники выиграли подряд четыре встречи. Затем «Динамо» делает ничью, но теряет очко и ЦДКА. В последующих трёх встречах соперники синхронно потеряли ещё по два очка. До конца чемпионата всего пять туров, а армейцы всё ещё в трёх шагах от лидера. Но вот «Динамо» выигрывает в Ереване, а их преследователи теряют очко в игре с московским «Локомотивом». Всё? Не следует торопиться. Следующий матч лидер проводит со «Спартаком», и в случае неудачи его преимущество может сократиться до двух очков. А впереди ещё три тура. И «красно-белым» результат предстоящего матча был небезразличен. Победа в нём позволяла реально претендовать на «серебро».