— Макс, как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — с трудом выдавил из себя Бэр, понимая, что кроме как к нему тут не к кому обращаться. — Все тело болит и зудит.
— Сильно? — Усмехнулся папаша.
— Словно я недавно его снял, вывалял в песке и надел обратно.
— Ха! А этот прохвост говорил, что у тебя магическое истощение.
— А что на самом деле? — Настороженно спросил Макс.
— Похоже ты вчера действительно с самой Хель повстречался. Только не понятно, как ты выжил. Рассказывай. Что там случилось?
— Ничего не помню. Все как будто корова языком слизнула.
— Вызывали вы кого?
— Как кого? Демона? — Пожал плечами Макс.
— Ничего не путали в ритуале?
— Не, — вяло покачал головой юный барон. — По крайней мере, я не помню. А дальше все. Черная пелена.
— Ладно, — махнул барон рукой, — приходи в себя. Полагаю, урок ты усвоил хорошо?
— Конечно, — кивнул Макс, даже не подозревая о том, что именно имеет в виду этот человек. По крайней мере иного ответа в данной ситуации просто не подразумевалось.
— Хорошо, — кивнул барон и вышел.
В наступившей тишине юный Макс задумался над произошедшим и занялся ревизией собственного тела, да и вообще — активов. Однако получилось лишь обеспечить себе ускоренное засыпание. Не в том он еще был виде. Хотя, конечно, одна вещь его обрадовала — к имени не придется привыкать. Да, несколько вульгарно, но это лучше, чем какой-нибудь Навуходоносор или Лозарито. 'Хоть в чем-то повезло…'
Тем же вечером в главном зале
— Пап, почему меня не пускают к Максу? Что с ним?
— Не знаю, — покачал головой старый барон. — Я его не узнаю.
— То есть? — Встрял в разговор наставник.
— Он ведет себя совершенно иначе. Использует незнакомые выражения. Совершенно нетипично отвечает. Другие ужимки. И взгляд… совсем другой взгляд. С одной стороны, это мой сын, а с другой — чужой человек. И человек ли?
— Что ты имеешь в виду? — Озабоченно спросил наставник.
— Я долго думал над тем, что могло произойти во время того злополучного ритуала и никак не находил ответа. Вырвавшийся из пентаграммы демон должен был уничтожить всех и уйти. Сам же знаешь, им не нравится в нашем мире почему-то. Но он сохранил жизнь моему сыну. Допустим, что Макс смог удержать щит, а демон просто не стал с ним возиться… Допустим. Однако, как объяснить яркую печать Хель, которая даже спустя столько часов чувствуется? Не понимаю.
— Кстати, а что он сказал? Объяснил что-нибудь?
— Нет, — покачал головой Годриг. — Говорит о том, что ничего не помнит и честно-честно смотрит прямо в глаза немигающим взглядом. Причем взгляд так и не отвел. Мне показалось, что он вообще не испытывает затруднений в том, чтобы держаться. Никогда такого не было. Сам знаешь, Макс и в глаза-то редко смотрит. Вечно бегающий взгляд. А тут — спокойный, твердый и уверенный. Будто это он хозяин положения, а я так — мимо проходил.