— Я уже иду, — отвечала она и не двигалась с места.
— Милая, тебе не кажется, что за сорок минут расстояние от калитки до крыльца под силу даже черепахе?
— Они на редкость шустрые существа, смею заметить.
— Раньше ты двигалась куда быстрее, если вспомнить, как мы гонялись друг за другом.
— Теперь я согласна навеки обернуться фонарным столбом, лишь бы ты стоял рядом.
— Но я буду рядом, под твоим окном. Хоть всю ночь!
— Но я не смогу обнять тебя.
— Зато мы будем смотреть друг на друга. Тучи рассеиваются, наверное, ночь будет лунной.
— Тебе будет холодно здесь и страшно.
— Нет, я буду счастливейшим из всех людей.
Еще через полчаса они распрощались, а когда Бен обогнул дом, чтобы найти окно ее спальни, Мариэль была уже тут как тут. Открыв окно, она облокотилась о подоконник, подперев голову руками, и мечтательно глядела на Бена. Он же, оперевшись на развесистый дуб, в ответ ласкал ее теплым взглядом. Встретив вместе свой первый закат, они шепотом договорились, что сейчас Бен пойдет домой (они пошли на этот нестерпимо тяжелый шаг, вспомнив о волнениях мистера Райнера), а как только рассветет, они вновь встретятся. Мариэль, дождавшись, пока Бен скроется за горизонтом, сладко уснула, и всю ночь ей снились радостные события самого счастливого дня в ее жизни.
Понедельник они тоже провели вместе, поскольку мистер Райнер вызвался работать в две смены, подарив сыну выходной, но оставшуюся неделю Бену пришлось работать, и ему жутко не нравилось, что он не может быть рядом с Мариэль круглые сутки. Когда ее не было рядом, на душе было страшно тревожно: ему казалось, что судьба может снова отобрать ее. «Надо что-то с этим делать», — твердил он, сам не зная, как можно выбраться из этой ситуации.
— За все годы, что живут на земле люди, так ничего и не придумали, — охлаждал его пыл Раян, который теперь работал с Беном на фабрике. — Можно найти клад или какого-нибудь дурака, который будет работать на тебя, но вряд ли это у тебя получится.
— Но ведь надо искать выход, — упорствовал Бен.
— Ерунда. Ты, конечно, можешь все бросить и наплевать на быт, но рано или поздно тебе элементарно захочется кушать.
— Может, выполнять работу на дому? Какая разница: сколочу я стол здесь или у себя во дворе?
— Ты сам прекрасно знаешь. Просто тебе надо научиться довольствоваться тем, что есть, ведь вы будете видеться с Мариэль все свое свободное время, разве это не здорово? Ведь еще недавно вы вообще не могли видеться. Бери пример с Дэна: они с Шарлоттой встречаются пару раз в неделю, но все равно оба довольны. Это прекрасно, что с Мариэль ты витаешь в облаках, а потом хочешь претворить мечту в жизнь, но не залетай высоко. Здесь реальный мир, и устраивать революцию сейчас не время.