27. В XVI в. на берегах одной из колумбийских рек были обнаружены крупицы золота и еще какого-то неизвестного тяжелого металла. Золото ценилось во все времена, поэтому находка вызвала бурную радость всех, кто мог получить от этого хотя бы минимальную выгоду. Неизвестный металл также пробовали использовать, но он был слишком тугоплавким, поэтому казался совершенно бесполезным. Новый металл был назван пренебрежительно: серебришко, плохое серебро. Неизвестный металл стали вывозить в Испанию, там его продавали по очень низкой цене. Очень быстро ювелиры обнаружили, что металл можно очень легко сплавить с золотом, и не самые порядочные стали использовать этот способ при изготовлении фальшивых монет или ювелирных изделий. Король скоро узнал об этом, разгневался и издал указ, чтобы запретить ввозить в Испанию этот бесполезный металл, а также уничтожить все запасы, которые уже были в стране. Все это было сделано для того, чтобы никому больше не удавалось использовать неизвестный металл для изготовления фальшивых изделий. Разумеется, приказ короля немедленно был приведен в исполнение. Все запасы металла, который был в Испании и в колониях собрали и «казнили», т. е. утопили в реках и море на большой глубине. Впоследствии так проделывали еще несколько раз, это привело к полному уничтожению запасов неизвестного металла. И только потом стало ясно, какими великолепными качествами обладает этот «бесполезный» металл, который на самом деле был платиной.
28. В 1654 г. Россия воевала с Польшей. Долгая и тяжелая война привела к финансовому опустошению, возрастала необходимость в деньгах. Царь Алексей Михайлович увеличивал непомерные налоги, и в результате обедневший народ был не в состоянии платить. Вот именно тогда Федор Ртищев, находчивый боярин предложил свой выход из создавшегося положения. Этот выход должен был существенно обогатить царскую казну, но на самом деле последствия были самые неблагоприятные. В XVII в. в России использовались серебряные деньги. У России не было своего серебра в этот период, поэтому деньги делались из монет иностранных государств. Чаще всего для изготовления русских денег использовали западноевропейские иоахимсталеры. Их название пошло от чешского города Иоахимстале. Но в России столь сложное название было заменено на более простое – монеты называли ефимками. Итак, для изготовления русских денег брались западноевропейские серебряные монеты, на которых ставили русскую надпись. Вот боярин Федор Ртищев решил извлечь пользу из этого, т. е. один иоахимсталер приравнивался к 50 копейкам, а теперь решено было приравнивать его к рублю. Ну а кроме того, было решено выпускать из дешевой меди мелкие монеты – полтинники, гривенники, копейки, алтыны, полуполтинники. Монеты обходились казне очень дешево, а ценить их было велено народу, как серебряные. Царские финансисты предполагали, что такая денежная реформа даст казне примерно 4 млн рублей, эта сумма значительно превышала доходы в год от собранных налогов. Царь в предвкушении будущего обогащения велел «наделать много денег». Для этого предписывалось работать «наспех, днем и ночью». Вскоре дешевых денег было сделано огромное количество. Но в экономике существуют свои законы, изменить их не в силах даже коронованные особы. Если денег сделано много, при этом начинает неизбежно падать их покупательная способность, цены на все товары начинают расти с огромной скоростью. И в России в XVII в. произошла именно такая ситуация. Царская реформа привела к тому, что простой народ вскоре оказался в ужасной ситуации. Цены на продукты и товары первой необходимости возросли во много раз, торговцы желали получить в уплату исключительно серебряные деньги. Но ведь в народе ходили в основном медные монеты, серебро же оседало в дворцовых хранилищах. В результате в России начался голод. Долготерпение народа имело свои пределы, поэтому в 1662 г. в Москве вспыхнуло восстание, которое вошло в историю под названием Медный бунт. Восстание было подавлено, но все же царь был вынужден выполнить требование народа: медные деньги были изъяты из обращения и заменены на серебряные.