Еще одной маленькой моей удачей было назначение на дальномерное устройство РТН. Почему я считаю, что это было неким везением или удачей? Во-первых, дальномерное устройство было центральным звеном станции, связанным со всеми другими ее элементами. Следовательно, анализируя любую ситуацию, поневоле приходилось «залезать в потайные карманы» всех других систем РТН, и, таким образом, ты мог стать самым грамотным испытателем-системотехником. Во-вторых, старшим офицером-испытателем и моим наставником на дальномере был Олег Тихомиров – специалист от Бога, знавший абсолютно все. Работать с ним было большим благом, и он многому меня научил. Олег был настоящим инженером-испытателем, с большой буквы.
Схема работы РТН
Вот в этой среде довелось начинать мне свое восхождение по дороге испытателя первой в стране системы противоракетной обороны. Несомненно, это был всего-навсего прообраз будущей боевой системы, но все же это уже была система со всеми признаками автоматической системы, способная уничтожать баллистические цели. Даже сегодня захватывает дух при формулировании этой задачи, а что испытывали разработчики и испытатели шестьдесят лет назад? Без преувеличения можно сказать, что первопроходцы были не только мужественными людьми, они при этом были учеными, конструкторами и испытателями высшей пробы. Эта среда должна была сформировать и меня как испытателя, достойного решать задачи подобного уровня.
Но тут, как в кинофильме «Белое солнце пустыни», я вынужден прервать свой рассказ, уважаемый читатель, поскольку опять вмешались потусторонние силы. Я был откомандирован в одну из специальных команд сроком на три месяца. Мое полигонное воспитание пришлось на это время забыть.
Вернулся я на Первую площадку в самом конце октября 1961 года в «объятия» все того же Олега Тихомирова. Но в это время уже полным ходом шли сложные и важные испытания, и надо было включаться в этот процесс. Учиться и осваивать профессию необходимо было в ходе боевой работы. Может быть, это и к лучшему, но приходилось констатировать, что «первые шаги» необходимо заканчивать. Надо наравне со всеми быть испытателем!
Эту формулу вывел один мой хороший товарищ, с которым многие годы нам пришлось служить в различных ипостасях. Поначалу я не увидел в ней глубокого смысла, но, поразмышляв, понял, что эта формула имеет глубокий не только философский, но и сугубо прикладной, житейский, смысл. Особенно рельефно это высветилось, когда я пытался снова пережить свое пребывание на Первой площадке Балхашского полигона. Попытаюсь обосновать свое утверждение. Что представляла собой на тот момент Первая площадка?