За один медяк прачка выделила мальчикам большой таз, нагрела воды, которую Сашка перетаскал к тазу, и ушла по своим делам.
– Мойся сначала ты, – сказал Дар.
Сашка не возражал, он был намного чище оборвыша. Сашка разделся и полез в таз. Вода обжигала.
– Откуда у тебя следы плетей? – неожиданно жестко спросил Дар.
Сашка перестал плескаться и посмотрел в глаза мальчишке:
– От плетей работорговца, – медленно и с расстановкой выговорил он.
– Так ты из рабов?
– Из рабов, – с вызовом ответил Сашка. – И что теперь?
Дар помолчал и ответил:
– Да нет, ничего, просто я как-то удивился.
– Или запрезирал общаться с беглым рабом?
– Нет, что ты, – поспешно ответил Дар. – Так ты беглый?
– Меня взяли в плен какие-то люди вместе с орками. Отвезли в город, не этот, другой. Отдали работорговцу. Это, – Сашка кивнул головой в сторону спины, – от него подарочек. И потом отдали оркам-храмовникам для жертвоприношения. По дороге я сбежал.
– Вот это да! – восхищенно сказал Дар. – Ты просто молодец!
– Не я, а Овик. Это мой приятель. Я-то что, я – ничего. А вот он… Он всех развязал, руки свои спалил в костре, орка убил. Вот он был молодец. Потом его нашли и убили, а меня не нашли.
– А потом?
– Потом я шел, замерз. Меня подобрал рыцарь с оруженосцем. Дали вот эту одежду, денег дали.
– Хороший рыцарь попался.
– Ястред мне понравился.
– Ястред? – Дар удивленно переспросил.
– Ястред, – согласился Сашка. – А ты что, его знаешь?
– Нет, просто имя показалось знакомым. Нет, просто показалось.
– А одежда эта раньше была его оруженосца, Хелга.
– Как? Хелга? – вновь удивленно переспросил Дар.
– Слушай, что с тобой?
– Нет, ничего, просто твой рассказ необычный. Плен, рабство, побег…
– Ты что, мне не веришь?
– Да ты что, Сашка, я же совсем не это имел в виду. Верю, конечно, верю, просто история очень интересная.
Сашка вылез из таза.
– Теперь ты.
Дар умелым движением спустил штаны, вылез из рваных опорок, что были на ногах, а вот с рубашкой, точнее, тем, что когда-то раньше было рубашкой, оказалось сложнее. Сашка, уже одевшись, помог Дару снять рубашку. Снял и ахнул: настолько тело мальчика было худым и грязным. Прыщи, маленькие язвочки, кусочки коросты покрывали всю грудь и спину безрукого мальчика.
– Залезай, а я схожу за кипятком, тебя надо как следует отпарить.
Вода в тазу быстро стала черной, и Сашке пришлось несколько раз ее менять, заплатив прачке еще одну медянку. Но результат окупился: Дар стал если не чистым, то, по крайней мере, не грязным. На лице у него оказались веснушки. Надо же, а Сашка раньше принимал их за следы грязи. Одев Дара в купленную одежду, Сашка с удовольствием посмотрел на собственную работу: Дар превратился из грязного оборвыша в обычного по меркам этого мира мальчишку. Только клеймо на лбу и культяпки рук портили картину.