– Интересно…
– А остальные как моются?
– К прачке Магье ходят. Она берет по медянке с двух человек. А если воду не менять, то и с трех.
– А ты почему не ходишь? Денег нет?
– И денег тоже. Я ведь прошу милостыню. Кидают по одной-две монетки в день, бывает и вовсе прихожу пустым. Но если бы и были деньги, кто со мной пойдет? Да и раздеться надо, и одежду простирать.
Сашка посмотрел на угол, где спал мальчик.
– На полу, наверное, холодно?
– Я привык. Хоть там разрешают спать.
– А как тебя зовут?
– Обрубок.
– Нет, не эта кличка, а настоящее имя.
– Зачем тебе?
– Не хочу я так тебя называть.
Мальчик задумался, закусил губу и сказал:
– Ну, можешь, если хочешь, называть меня Дар.
– Что за дар?
– Меня так в детстве родители называли.
– А где они?
Серые глаза мальчишки потемнели.
– Умерли.
– Прости.
– За что? – удивился мальчик.
– Ну, напомнил тебе.
– Странный ты, Сашка. А сам-то откуда?
– Издалека.
– Это и понятно по твоему говору. А что за местность?
– Россия.
– Не слышал. Наверное, очень далеко?
Сашка кивнул головой.
– Не стоит тебе со мной связываться. Я здесь пария. Ведь если бы вчера ты на стреме не отличился, тебя снова бы избили. Я до сих пор понять не могу, почему вчера Ржавый не приказал. Ты же пошел против него. Сегодня вечером ты меня не корми. Второй раз добрым он не будет. Изобьют.
– Ну это посмотрим. Ты сейчас куда?
– Как обычно, чашку в зубы и милостыню просить.
– А другие мальчишки, ну, из других удач или просто мальчишки, тебя не грабят? Не отбирают деньги?
– Вначале было. Мне ведь лет пять назад руки отрубили. Тогда я был совсем маленьким, лет десять было…
– А сейчас тебе сколько?
– Пятнадцать.
– Пятнадцать? Мне всего тринадцать, а ты, извини, не выглядишь на пятнадцать.
– Да, не извиняйся. Я постоянно голодный. Утром крохи да вечером кусок, откуда росту взяться?
– И так пять лет?
Дар кивнул.
– Знаешь что. Пойдем сегодня со мной.
– Куда?
– Вначале купим тебе нормальную одежду, потом пойдем к этой вашей прачке.
– У меня нет денег.
– У меня есть.
– Мне тебе их не вернуть.
– И не надо.
– Тогда я буду должником, и ты можешь по закону составить на меня долговую рабскую запись.
– Ты что? – Сашка аж поперхнулся от возмущения. – Никаких долгов не будет. Будем считать, что я куплю одежду для себя, а потом ее тебе отдам. Ведь может она мне не понравиться?
– Может, – согласился Дар.
– Тогда пошли.
Одежду для Дара нашли быстро. В лавке старьевщика отыскались добротные башмаки с широкими пятками, крепкая рубашка, куртка, хоть и старенькая, но вполне надежная. Сложнее было подобрать штаны, но и эту проблему решили. Все это добро обошлось Сашке в двадцать шесть медяков. Еще два медяка Сашка заплатил за то, чтобы на грудь рубашки и куртки пришили по крюку, на которые можно было цеплять веревку, чтобы держались штаны. Купленную одежду скатали в сверток и пошли к прачке мыться.