— Ты что, наткнулся на плотоядных? — удрученно спросила принцесса.
— Не знаю в точности, на что я наткнулся. Единственный зверь, который мне встретился, — он еле заметно усмехнулся, — при одном взгляде на меня тут же сбежал, точно увидел привидение, — он скользнул в кабину. — Нужно идти, пока светло. Я помогу тебе собрать рюкзак.
Оказавшись внутри, Люк отодвинул сиденье, и тут до него дошло, в каком тесном пространстве ему предстоит действовать.
Принцесса, казалось, не замечала ни того, что он ее потеснил, ни того, в какой близости друг к другу они оказались. Во влажном воздухе, однако, тепло и запах ее тела ощущались очень сильно, и Люку потребовались дополнительные усилия, чтобы это не отвлекало его от того, чем он занимался.
Выбравшись наружу, принцесса сделала шаг в сторону носа истребителя и протянула руку внутрь кабины.
— Давай его сюда, Люк.
Он поднял туго набитый рюкзак.
— Не слишком тяжелый?
Она забросила рюкзак за спину, вдела руки в лямки и несколько раз встряхнулась, устраивая свою ношу поудобнее.
— Груз ответственности намного тяжелее, — коротко ответила она.
— Пошли.
Принцесса легко спрыгнула на землю, сделала два шага в направлении бакена и… начала погружаться.
— Люк! Ц-3ПО!
— Не волнуйся, принцесса, — он осторожно пополз вдоль крыла, оставаясь лицом к ней.
— Люк!
Она по колени ушла в серую грязь, и в любой момент погружение могло начать убыстряться.
Уцепившись за что-то левой рукой, Люк протянул, принцессе правую.
— Наклонись ко мне. Р2Д2, держись крепко за корабль. Ц-3ПО, дай-ка руку.
Лейя послушалась. Трясина откликнулась на это движение чавкающими звуками, на Люка пахнуло запахом болота. Рука принцессы заметалась, пытаясь дотянуться до него.
Он поспешно вернулся в кабину, схватил оставленный посох и снова распростерся на крыле.
— Наклонись ко мне, — настойчиво повторил он. — Ц-3ПО и Р2Д2, теперь держите меня, да покрепче, а то я нырну туда же.
— Не беспокойтесь, масса Люк, — ответил Ц-3ПО, а Р2Д2 просвистел ободрение.
Принцесса погрузилась уже до пояса. Первая попытка уцепиться за посох окончилась неудачей, однако во второй раз ее пальцы сомкнулись на нем. Она тут же ухватилась за посох и другой рукой.
Люк тоже вцепился в свой конец посоха обеими руками и сел на крыле, откинувшись назад, скребя ногами по гладкой металлической поверхности.
— Р2Д2, Ц-3ПО… Тяните!
Болото не хотело отпускать свою жертву. Напрягая мышцы, Люк тянул и тянул, налегая всем весом и одновременно взывая к Силе.
Наконец послышался хлюпающий звук, и принцесса накренилась вперед. Люк немного ослабил хватку уставших рук, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.