До джипа, в котором сидел Потапов, надо было пройти метров тридцать. Едва выйдя из дверей почты, Иван улыбнулся и махнул рукой сидящим в джипе людям, давая понять, что все хорошо, они нашли то, что искали.
В этот момент взгляд Ивана случайно скользнул по белой «девятке», припаркованной у тротуара на противоположной стороне улицы.
Боковое стекло автомобиля было опущено, и Ивану, мельком взглянувшему на шофера, показалось знакомым его лицо.
Дегтярев остановился и оглянулся. За рулем «девятки» сидел Азиат, которого Иван сегодня днем «отключил» в кабинете у Ганошникова.
Ивану даже показалось, что Азиат слегка улыбается, глядя на него.
Мгновенно осознав опасность, Иван, однако, не бросился к джипу, за корпусом которого мог укрыться от пуль. Его смутило то, что Азиат и его напарник ничего не предпринимали, а просто наблюдали за ним.
Смертельная угроза заставила мозг Ивана работать быстрее. В следующее мгновение он сообразил, откуда исходит главная опасность. Он поднял руку и посмотрел на чемоданчик в своих руках.
– Вот сука, допер все-таки, – выругался Азиат, увидев движение Ивана, и нажал на кнопку пульта, который держал в руке.
Тихую улицу потряс оглушительный грохот.
* * *
Потапов, наблюдавший из окна джипа за Иваном, удивился, когда тот на полпути к джипу остановился и, оглядевшись по сторонам, вдруг посмотрел на чемоданчик, который он нес в руках.
В этот самый момент в руках Ивана сверкнула яркая вспышка, сопровождаемая грохотом и звоном стекла, выбитого взрывной волной из окон и витрин близлежащих домов.
Интуитивно Потапов закрыл лицо руками и пригнулся. Когда же он снова бросил взгляд в окно, то через покрывшееся мелкой сеткой стекло джипа увидел, что Иван лежит на земле, точнее было сказать, на земле лежало то, что осталось от Ивана.
– Иван! – заорал обезумевший от ужаса Потапов.
Не думая о возможной опасности, Сергей выскочил из джипа и рванулся к Ивану. За ним, не отставая, последовали охранники, не потерявшие бдительность, несмотря на всю неожиданность и трагизм произошедшего события.
Когда Потапов склонился над телом Ивана, четверо охранников окружили его плотным кольцом, держа пистолеты наготове. Однако Потапов всего этого не замечал. Он склонился над телом убитого друга, находясь в состоянии транса.
На Дегтярева было страшно смотреть. Его лицо было изуродовано до неузнаваемости. Левую руку, в которой он нес чемоданчик, оторвало, и она валялась в нескольких метрах от тела. На груди зияла огромная рана.
Ни кто-либо из охранников, ни подоспевшие Терентьич с Ганошниковым не решались обратиться к Потапову с предложением отойти в безопасное место.