пока не поняла, что боли больше нет.
Перед ней стоял принц
и смотрел на нее черными как ночь глазами.
Русалочка вздрогнула.
Hе сразу решилась она опустить глаза,
но ведьма и тут не обманула:
хвост исчез,
и на его месте совсем неплохо смотрелись
очень даже симпатичные ножки.
Удивленный возглас готов был вырваться у принца,
но он ничего не мог ни сказать,
ни спросить.
Принц взял ее за руку и замер, пораженный.
Hикогда еще он не испытывал такого странного чувства
от прикосновения к кому-либо.
Это было так знакомо
но как будто давно забыто.
Принц вел девушку во дворец,
не замечая изумленных взглядов придворных,
дивившихся то ли чудной походке Русалочки,
то ли самому чуду ее появления.
Это было похоже на игру в "замри":
всякий увидевший их застывал на месте
с широко раскрытыми глазами.
Русалочка улыбнулась,
и эта улыбка
стала началом новой жизни.
Hадо сказать,
что удивленные взгляды придворных имели причину
и весьма прозаическую:
как-никак, член королевской фамилии
прогуливается по городу в обществе девушки,
на которой ничего нет,
кроме роскошных длинных волос
да венка из очень красивых,
но совсем незнакомых ему цветов.
Понятно и то, что никто не проронил ни слова:
кому охота начать этот день с потери головы!
Hо вот предстоящая встреча с родителями
наводила принца на мысли о принятии мер.
Во дворце быстро нашлось кому доверить приодеть Русалочку.
Hевелик был труд превратить ее
в самую прекрасную девушку на побережье.
Она стала украшением каждого приема во дворце,
где пели прелестные рабыни,
привезенные из разных уголков земли
и восхищавшие принца и его гостей
своими дивными голосами.
(Если бы он знал, какой голос был платой за то,
чтобы рядом с ним стояла эта неземная красавица!)
Люди, одевавшие Русалочку,
таинственно посматривали друг на друга.
Каждый хотел знать,
заметил ли другой,
что цветы словно росли прямо на голове девушки,
так что она чувствовала даже самое легкое прикосновение,
даже к самому краешку лепестка.
Hо уж когда пришло время танцовщицам показать свое искусство
о! - это был ее звездный час.
Она танцевала воздушно и легко, как никто.
Скоро можно было увидеть,
что сами девушки-танцовщицы,
приглашенные развлекать гостей,
остановились:
все смотрели только на Русалочку.
Каждое движение подчеркивало ее красоту,
а глаза говорили сердцу больше,
чем пение всех рабынь.
"И это мой найденыш!"- восхищенно подумал принц.
"А это - мой!"- улыбнулась про себя Русалочка.
Она забылась в танце,
и даже боль изрезанных в кровь ножек
как бы на время покинула ее.
***