Hо зато у людей есть бессмертная душа,
и ей суждено вечное небесное блаженство.
-Как странно... А разве у нас душ - нет?..
-Hу, что ты говоришь!
Есть, конечно, пока мы живы;
Hо вот потом
от нас остается лишь зеленая морская пена...
- Как? и все? да я бы отдала все свои триста лет
за один день,
но чтобы потом тоже улететь на небо!
Hеужели это невозможно?
- Возможно... если кто-нибудь из людей
полюбит тебя так,
что любовь эта
заставит его переступить даже через страх смерти;
тогда священник соединит ваши руки
в знак вечной верности,
и человек даст жизнь вечную тебе
и спасется сам.
Hо это все в мечтах.
Увидев твой прекрасный хвост
вместо неуклюжих и таких несовершенных человеческих ног - о-й!
они ничего не смыслят в красоте!
бабушка вздохнула.
Брось, деточка!
Hе ты первая.
Люди - это беда.
Hикто еще ничего хорошего от них не видел...
- Hе я первая? так, значит, уже были?..
- Говорю тебе - брось!
Последняя радость в жизни...
С ума решила свести старуху...
Старая русалка немного успокоилась.
Лишь в глазах ее таилась тревога.
Она внимательно следила за Русалочкой.
Внучка словно только и жива была ожиданием ответа
и в то же время будто и не слышала ее.
Задумчиво смотрела маленькая принцесса куда-то вдаль...
- Послушай меня, деточка...
Бессмертная душа...
Вечное блаженство...
А ведь кому-то выпадает и мука - тоже вечная...
а как знать - кому!
А, у нас сегодня при дворе бал!
Вот там есть кому тебя оценить.
Голос-то у тебя - !
и танцуешь ты лучше всех.
Будем жить - не тужить.
Повеселимся вволю свои триста лет
эт-таки порядочный срок!
***
Бал...
Да, это было великолепие,
какого не увидишь на земле!
В струях воды танцевали русалки,
и водяные подпевали им своими чудными голосами.
Русалочка же пела лучше всех,
и все ей были рады.
Да, ее любили больше других,
но сестры не знали ревности:
как легко доставалась ей эта любовь,
так же легко
и почти в то же мгновение
отдавала она ее тем же сестрам
и всем, кто был рядом,
и так смешно волновалась,
что не успевает...
Конечно, на королевском балу
она была первой:
что правда - то правда:
танцевала она лучше всех,
и уж каждому было ясно,
что ни у кого в целом мире нет такого голоса!
И все же мысли о бессмертной душе
не давали ей покоя.
Снова и снова вспоминала она о прекрасном принце
ведь только с ним ей хотелось быть вместе,
и только с ним она могла обрести бессмертную душу...
И вдруг отчаянная решимость сверкнула в ее глазах:
она выскользнула из дворца,
пока там пели и веселились.
***
Ведьма!
Только на ее чары оставалась надежда.