И она,
именно она будет тому причиной!
Все это обрушилось на нее так внезапно...
У Русалочки закружилась голова.
Она быстро овладела собой,
но секунды замешательства
оказалось достаточно:
принца уже снова надо было искать.
Hеужели все?
Hет, вот он!
Больше принцесса не думала уже ни о чем.
Уворачиваясь от обломков,
она успела подхватить принца в тот момент,
когда силы уже оставили его.
Он перестал сопротивляться стихии,
его прекрасные глаза были закрыты.
Русалочка приподняла его голову
и предоставила волнам
нести их обоих куда угодно.
Всю ночь носились они по морю.
Русалочка целовала своего мальчика
и радовалась,
что теперь он будет спасен.
И к утру, когда буря стихла,
волны вынесли их к берегу.
***
У подножья прекрасных заснеженных гор
белел монастырь,
окруженный пальмами и апельсинными деревьями.
Измученная Русалочка положила принца так,
чтобы голова его была повыше,
поцеловала его
и отплыла подальше,
чтобы затаиться в тени зеленых скал.
И вот из монастыря сбежались девушки:
принца заметили.
Он еще не в силах был подняться,
но уже открыл глаза
и улыбался всем, кого видел.
"А мне он не улыбнулся!"
с грустью подумала Русалочка.
***
Потом пришли люди,
подняли принца и увели его в белое здание.
Юноша еще не успел задуматься о чуде своего спасения.
Теперь Русалочка почувствовала усталость.
Hекоторое время она сидела,
глядя на пустой песок;
мысли ее были рассеянны.
Она собралась было домой,
но не было сил.
"Сейчас... минуточку передохнуть...
Все. Хватит!"
она сделала над собой усилие,
подпрыгнула,
нарочито весело плеснула по воде хвостом
и исчезла в глубине вод.
***
Больше Русалочка принца не видела,
хотя возвращалась на то же место еще не раз.
И прежде она была тихой и задумчивой,
а теперь
вовсе затихла.
Она перестала ухаживать за цветами
они росли где хотели
но часто сидела, обняв своего мраморного мальчика,
и иногда пела печальную песню,
которую услышала как-то во время бури,
Бог знает, чью?
и о чем?
***
Маленькая принцесса долго не рассказывала сестрам,
что же она видела в свой первый день;
но в конце концов не выдержала.
Тогда сестры,
(а одна из них знала принца)
показали ей дворец, где он жил.
К роскошно убранному дворцу
с шелковыми занавесями, коврами и картинами
вел узкий канал;
он протекал как раз под балконом,
куда принц часто выходил
подышать свежим морским воздухом;
и теперь Русалочка
могла приплывать погулять с ним вечером.
Она видела его и во время обычных прогулок,
на яхте...
***
- Бабушка!
а если люди не тонут,
они никогда не умирают?
- Что ты! - их век даже короче нашего.