Оглядываясь на прошлое Россіи, мы видимъ, что сдѣланные только что выводы о значеніи для страны Военнаго Флота, оправдываются въ исторіи нашего отечества съ точностью закона. Стремленіе къ морю, связанное съ желаніемъ завести заморскія сношенія, наблюдается уже при Іоаннѣ Грозномъ, но морской державой Россія дѣлается лишь волей Великаго Петра и съ тѣмъ вмѣстѣ становится въ ряды первоклассныхъ европейскихъ государствъ. Дальнѣйшая исторія Имперіи указываетъ на то, какъ отражалось на международное положеніе страны то или другое отношеніе правящихъ круговъ къ ея морской силѣ. Необходимость держать Военный Флотъ на наибольшей высотѣ сознавалось къ сожалѣнію не всегда и не всѣми и Флотъ разсматривался часто какъ модная и дорого стоющая игрушка, а не какъ необходимый атрибутъ полноправнаго государства, имѣющаго интересы на морѣ. Забывалось также, что если Флотъ, т. е. военные корабли, особенно въ парусную эпоху, могутъ быть построены быстро, даже только тогда, когда въ нихъ встрѣчается дѣйствительная потребность, душа Флота — его личный составъ — создается въ теченіе долгаго ряда лѣтъ, путемъ преемственности, неустанной работы и практики. Такое непостоянство въ отношеніи къ морской силѣ сказывалось конечно и на нашей внѣшней политикѣ, препятствуя ея прямолинейности и порождая непонятныя на первый взглядъ переходы отъ силы къ слабости. Не подлежитъ никакому сомнѣнію, что будь нашъ Военный Флотъ всегда на одинаковой высотѣ, соотвѣтствующей достоинству Россіи какъ первоклассной державы, наличіе его не только измѣнило бы въ нашу пользу ходъ и результатъ веденныхъ нами послѣднихъ войнъ, но во многихъ случаяхъ сдѣлало бы невозможными воинственныя выступленія нашихъ противниковъ.
Въ Довершеніе вышесказаннаго необходимо замѣтить, что какъ не естественно стремленіе всякаго государства къ морю, владѣніе берегами служитъ лишь въ томъ случаѣ къ усиленію государства, когда послѣднее въ состояніи постоянно поддер— живать свое превосходство на омывающихъ его водахъ, т. е. единственно при наличіи соотвѣтствующаго боевого Флота.
Итакъ, для государства съ морскими границами, морской торговлей и широкими интересами — для Великой Державы — необходимость имѣть Военный Флотъ не подлежитъ никакому сомнѣнію. Посмотримъ теперь каковы задачи этого Флота въ мирное и военное время.
Само опредѣленіе морской силы указываетъ на ту конечную цѣль, къ выполненію которой предназначены Военные Флоты. Тѣмъ не менѣе, ни долговременный миръ, ни безоблачность политическаго горизонта не умаляютъ значенія Флота и не снимаютъ съ него высокой отвѣтственности передъ страной; принимая же во вниманіе продолжительность постройки современныхъ судовъ, обученія личнаго состава Флота и необходимость придать тѣмъ и другимъ наивысшую степень боевой готовности, мы убѣждаемся, что главная работа Флота — его подготовка къ войнѣ — должна происходить въ мирное время. Исходъ войны, являясь почти всецѣло результатомъ этой работы, рѣшается на морѣ часто въ теченіе немногихъ часовъ и т. к. непріятель, желая сразу же нанести чувствительный ударъ нашимъ силамъ и притомъ съ наименьшими для себя потерями, прибѣгнетъ. по возможности къ внезапности, то очевидно, что для того, чтобы не быть застигнутымъ врасплохъ, Флотъ всегда долженъ быть готовъ къ бою.