Но готовясь къ войнѣ, Военный Флотъ и въ мирное время оказываетъ неоцѣнимыя услуги государству. Онъ служитъ поддержкой отечественной морской торговли и національныхъ интересовъ въ дальнихъ колоніяхъ; наличіе сильнаго Флота обезпечиваетъ государству миръ и придаетъ вѣсъ его голосу при рѣшеніи международныхъ вопросовъ. Такъ напримѣръ, въ случаѣ необходимости поддержать въ чужой странѣ національный пре— стижъ, защитить интересы торговые или своихъ подданныхъ, одно только присутствіе морской силы бываетъ часто достаточнымъ, чтобы произвести на иностранное правительство должное давленіе и добиться желаемыхъ результатовъ, не прибѣгая къ вооруженному насилію. Наконецъ, военныя суда, посѣщая во время мирнаго плаванія иностранные порта, являются краснорѣчивымъ свидѣтельствомъ могущества той страны, которой они принадлежатъ. Необходимо также указать и на мирную научную работу Флота — изслѣдованіе морей и океановъ, съемку береговъ и всякаго рода географическія, астрономическія и метеорологическія изысканія и напомнить о той первенствующей роли, которую Военные Флоты всѣхъ странъ сыграли въ исторіи міровыхъ открытій.
Броненосный крейсеръ „Рюрикъ".
Линейный корабль „Слава“.
Линейный корабль „Цесаревичъ“.
(Фот. Е. Ивановъ, въ Ревелѣ).
Во время войны, всѣ дѣйствія Флота независимо отъ ея объекта, должны быть направлены къ отысканію и уничтоженію Флота противника; только тогда Флотъ становится полнымъ хозяиномъ воднаго театра военныхъ дѣйствій, или, какъ принято выражаться — „владѣетъ моремъ“. До того, какъ бы мы не превосходили численно или качественно морскую силу противника, владѣніе моремъ остается спорнымъ и никакія дѣйствія на морѣ, какъ то перевозка сухопутныхъ силъ на непріятельскую территорію, наши торговыя сношенія и гіроч. не могутъ считаться обезпеченными, а собственные наши берега будутъ подъ постоянной угрозой непріятельской высадки или обстрѣла. Безопасность береговъ возможна лишь въ томъ случаѣ, когда нашъ флотъ господствуетъ на омывающихъ ихъ водахъ. Оборона огромнаго протяженія береговой полосы не мыслима ни съ помощью береговыхъ укрѣпленій, ни сухопутныхъ войскъ: первое связано съ непо— мѣрпыми и при томъ мало продуктивными затратами, а второе кромѣ того и не выполнимо, т. к. благодаря своей малой подвижности по сравненію съ флотомъ, войска не могутъ успѣть сосредоточиться въ томъ мѣстѣ, гдѣ непріятель найдетъ удобнымъ сдѣлать высадку.
Естественно, что разъ конечной цѣлью нашего флота является овладѣніе моремъ, то таково же должно быть и намѣреніе непріятеля несли флоты противниковъ болѣе или менѣе равны по силѣ и качествамъ и въ одинаковой степени готовы къ рѣшительнымъ дѣйствіямъ, то вопросъ сводится къ тому, кто первый, отыскавъ флотъ противника, возьметъ на себя иниціативу боя и использовавъ его слабыя стороны, сумѣетъ нанести ему чувствительный ударъ. Въ случаѣ же неравенства флотовъ или нерѣшительности одного изъ воюющихъ, послѣдній, уклоняясь отъ боя главныхъ силъ, можетъ поддержать такимъ образомъ спорность владѣнія моремъ и выжидая болѣе выгоднаго момента для рѣшительныхъ дѣйствій, въ тоже время вредить непріятельской торговлѣ, угрожать путямъ сообщенія и дѣлать набѣги на его берега. Однако подобныя дѣйствія одного изъ воюющихъ, причиняя большія, неудобства его противнику, хотя и могутъ на долгое время отдалить исходъ войны, все же не способствуютъ рѣшенію главнаго вопроса — вопроса владѣнія моремъ, который, рано или поздно, долженъ быть выясненъ и притомъ лишь путемъ боя главныхъ силъ.