Танк, как известно, детище XX века, но стоит задаться вопросом: почему танки появились сравнительно поздно?
В чем причина? Почему танк не появился в преддверии Первой мировой войны, несмотря на то, что для этого имелись все технические предпосылки? Разве не заманчивые перспективы открывало применение в бою этого нового вида боевой техники, особенно с учетом все возраставшей мощи стрелкового оружия?
Машина «№ 1 Линкольн» во время испытаний. Возвышающийся над корпусом макет башни для соблюдения секретности прикрыт чехлом. Сентябрь 1915 года.
Парадокс ситуации заключался в том, что никто из потенциал ьных противников не желал втягивания в затяжную войну. Все собирались вести войну «молниеносную», энергично наступать, дабы завершить разгром противника за несколько недель, в крайнем случае месяцев. Однако никто не учел одного обстоятельства: противостоящие коалиции оказались достаточно сильны, чтобы сорвать наступательные планы противника, но одновременно и слишком слабы, чтобы реализовать собственные. Осознание этого факта было оплачено очень дорогой ценой: уже в августе 1914 года обученная пехота всех воюющих армий почти целиком исчезла в братских могилах и госпиталях. Фронты зарылись в землю и опутались колючей проволокой. Прежде чем перейти в наступление, атакующая сторона должна была смести эти заграждения своим артиллерийским огнем, что в свою очередь в корне уничтожало элемент внезапности и давало противнику время и возможность предпринять необходимые контрмеры. Фронты замерли, налицо был настоящий кризис военного искусства – позиционный тупик. Средства обороны возобладали над средствами наступления.