— Кое в чем вы правы. Я тоже предпочитаю, чтобы парижская полиция сейчас никуда не вмешалась.
— Вот, вот…— заметил Лофтон с облегчением, — Очень прошу вас подумать над этим. И давайте не будем говорить о наших подозрениях остальным члена! группы? Они и без того издерганы. Фенвик уже в Лондоне пытался нас покинуть. А если вообще вся экскурсия распадется? Такое лишь затруднит расследование. Нет, до окончательного прояснения ситуации нам всем лучше находиться вместе.
Дафф угрюмо улыбнулся.
— Вы рассуждаете весьма логично и убедительно, доктор. Соберите, пожалуйста, группу: я побеседую с ними еще раз, а потом посмотрим, что нам делать с этим комиссаром. Вряд ли он доставит большие хлопоты.
Лофтон ушел. Дафф проследил, как он закрывает за собой дверь, и обратился к миссис Лейк:
— Итак, Хенвуд считал, что Лофтону нельзя доверить на хранение письмо?
Миссис Лейк утвердительно кивнула головой.
— Да, причем специально это подчеркивал.
Тут в боковую дверь вошли Памела Поттер и Марк Кеннуэй, Дафф помахал им рукой. Они страшно удивились.
— Господин инспектор! — вскричала девушка. — Я безумно рада!
— Приветствую вас, — поклонился ей Дафф. — И вас, мистер Кеннуэй. Вы с прогулки?
— Да, — ответила Памела. — Нам удалось удрать от нашей опекунши и прогуляться по пляжу. Там просто божественно! Ницца сводит меня с ума… Господи, что это? Что случилось с мистером Тэйтом?
К ним на всех парах мчался адвокат. Лицо его было багровым от злости.
— Черт побери!.. А, здравствуйте, инспектор… Куда, к черту, ты девался, Кеннуэй?
Услышав такой тон, молодой человек покраснел.
— Я гулял с Памелой Поттер, — тихо объяснил он.
— Ах так! — язвительно промолвил Тэйт. — И преспокойно бросил меня одного. Тебе и в голову не пришло, что мне может понадобиться надеть галстук! Ты же знаешь, что я не умею завязывать «бабочку»!
— Я не предполагал, — Кеннуэй повысил голос, — что меня наняли, как лакея.
— Тебе отлично известно, в качестве кого тебя наняли! Ты должен быть моим компаньоном! Если мисс Поттер необходим провожатый, пускай поищет другого!
— Я оказал ей услугу, не более, — горячился молодой человек, —Напрасно…
— Минутку! — примиряюще улыбнулась Памела Поттер. — Разрешите я сама поправлю вам галстук? Вот видите? Взгляните в зеркало!
Тэйт понемногу приходил в себя и уже повернулся с намерением удалиться, но был остановлен Даффом:
— Извините, мистер меценат, участники экскурсии приглашены на собрание в гостиной.
Лицо Тэйта передернулось от бешенства.
— Зачем? Будете продолжать свои идиотские расспросы? Можете трепать кого угодно, только не меня. Вы совершеннейший растяпа, я еще в Лондоне это понял. Каких вы достигли результатов? Никаких! Что принесли ваши дурацкие собрания? — Он было зашагал к двери, но возвратился. На лице его читалось раскаяние. — Извините, инспектор. Мне очень неприятно. Это все — нервы. Я не подумал о том, что говорю.