Кое-как уползя обратно в лес, я рухнул в растущую там траву и принялся делать судорожные вдохи, стараясь изгнать ощущение тлетворного вкуса во рту. У меня было такое чувство, будто я жрал эти трупы. Казалось, запах, даже скорее «вкус» гниения поселился у меня во рту, а нос, несмотря на сочную траву, всё равно продолжал чувствовать запахи разложения.
— Да уж, — цокнул языком Карст. — На данный момент вояка из тебя совершенно никакой. Ты, может, у нас ещё и от вида крови в обморок падаешь, а?
— Раньше не падал, — перевернувшись на спину, пробормотал я.
— Вернёмся в лагерь, я это дело проверю.
Я не рискнул спрашивать, как именно он собирается проверять. С капрала станется тренировать меня на живых людях.
Немного придя в себя, я, наконец, подключил мозги. Несмотря на всё ещё сладковатый запах разложений, чувствовать себя стал вполне сносно, хотя очень не хотел бы возвращаться на опушку, а, судя по всему, сделать это придётся. Карст, прислонившись к дереву и пожёвывая сорванную травинку, ждал, пока я мало-мальски оклемаюсь, а сам я пытался сообразить, что же, собственно, увидел? Нет, тут всё понятно, а вот суть на данный момент я не понимал. Кто они такие? Что это за лагерь впереди? Какое отношение он имеет к Легиону?
— Знаешь, — раздался голос капрала, сбив меня с мысли, — тебе не надо было попадать в Легион.
Хмыкнув, я язвительно ответил:
— Меня как-то забыли спросить, хочу я попасть в него или нет.
— Значит, тебе обязательно надо выжить, — без малейшего намёка на шутку, прокомментировал мой ответ Карст. — Твоё телосложение в целом и пропорции тела в частности, очень подходят для воина, но сам ты, по своей сути, им не являешься.
— И кем же я являюсь? — невольно заинтересовавшись, спросил я.
Опираясь на дерево, я кое-как поднялся на ноги, но ответ капрала меня буквально пригвоздил к месту:
— Ты исследователь, учёный, первооткрыватель… называй это как хочешь, суть от этого не изменится. Может, на войне и в сражениях тебе и есть место, но явно не с мечами в руках. Хотя это не меняет того факта, что ты можешь стать превосходным мечником.
Анализ ситуации занял всего несколько мгновений. Цепочка из странных событий, разговоров и действий сложилась в целостную картину, и пробелы, наконец, дополнились.
Мысли. Слова. Анализ. Итог. Увеличение количества Схем.
— Знаешь, Карст, я обожаю играть в шахматы.
Я опустился обратно на землю, усевшись и прислонившись спиной к дереву.
— Это не просто увлечение — это болезнь. Своеобразная, редкая, но всё равно болезнь. Для меня нет ничего приятнее, чем смотреть на разгром своего противника. Смотреть, как шаг за шагом он, допуская ошибки и попадая в мои ловушки, приближает своё поражение. Трудно передать, насколько сильно мне это нравится.