– Да вот пытаюсь найти спички.
– На, держи зажигалку, – полез в карман Болотин.
– Ты что, опять начал курить? – спросила Катерина.
– А я не бросал, – ехидно ответил ей муж.
Костин взял зажигалку, плеснул на угли жидкости для розжига. Немного подождав, он поджег уголь.
Тут из дома появился Огородников. В руках у него была бутылка Jack Daniel’s и три стакана. Он посмотрел на Катерину и сообщил, что Наташа ждет ее на кухне. Конечно не одна, а с бутылочкой сухого красного.
– Вы тут особо не усердствуйте, мальчики, а то еще не все гости приехали… И еще шашлыки жарить.
– Иди, женщина, на кухню, – махнул на нее Володя.
Огородников раздал стаканы и плеснул в них виски. Поставил бутылку прямо в снег рядом с дорожкой, а на закуску предложил шоколадку, которую ловким движением фокусника извлек из кармана.
– Вуаля!
– Давайте, за встречу. Молодцы, что приехали.
Они звякнули стаканами и выпили.
– Ты так говоришь, словно у тебя что-то такое стряслось… – жуя шоколадку произнес Болотин. – Нет, не говори…
– Нет, – мотнул головой хозяин. – Все в порядке с родителями…
– Я и не думал, что с твоими стариками что-то случилось! И вообще, что за манера вечно переживать?!
– Ну-ну, не заводись, Василич! – засмеялся Огородников. – Просто ты всегда издалека начинаешь, смакуешь подробности…
– Ну и что? Да, я люблю детали, потому что детали делают историю более объемной, цельной. Это как роман писать, со всякими завитушками, остранениями и… и… – по улыбкам на лицах товарищей он все понял. – Да ну вас! Ни хера вы не понимаете в литературе, а объяснять вам – об стену горох! Только и можете свои железяки обсуждать, да гаджетами мериться… Никакой в вас духовности и романтика не осталось! Вы вырождаетесь!
– Ну началось…
– Игорек, наливай, а то видишь, чего с человеком шоколад творит.
– Обидеть поэта может каждый! – и Болотин подставил свой стакан для очередной порции виски.
– Как там твоя работа? – спросил Костин.
– Ну как-как? Не хуже ваших, а может и лучше. Журналисты по-прежнему пишут новости, а мы их доносим до народа. По правде сказать, паршиво некоторые пишут. Читаешь и плачешь от такой изысканной словесности.
– Так писал бы сам, ты ж талантище! – чуть не крикнул Огородников.
– Ни слова больше, иначе я обижусь по-настоящему. Я может и не доучился, а писать в свое время мог неплохо. Но сейчас моя работа заключается не в написании, а в публикации, я слежу за тем, чтобы все было красиво – тексты должны читать с удовольствием. Так что моя задача – хорошо подать, – Болотин залпом осушил стакан и даже не поморщился. – Но иногда, под вдохновение, кое-что и сам пишу.