Привычное дело.
Я оглянулся и увидел то, из‑за чего я почувствовал, будто кто‑то схватил и сжал мое сердце, как гнилое яблоко.
Она здесь.
Здесь.
Я не знаю, может, это была галлюцинация, призрак, сбой в глазных сенсорах — но там, возле входа в клуб, у той самой двери, у единственного источника света стояла она, существо не из этого мира, отколотый фрагмент прошлого.
Она смотрит на меня!
Не могу разглядеть, как следует, но я знаю — она смотрит на меня. Ноги подкосило так, будто я сначала выпил литр виски, и затем мне вмазали клюшкой для гольфа по внутренней стороне коленей. Люди вокруг начали исчезать, проваливаться сквозь землю, но как только я делал малейшее движение вперед — они снова окружали меня кольцом, высокой стеной из потной плоти, которую приходилось кусать, рвать ногтями, резать, кромсать, чтобы пройти дальше.
Не уходи, не уходи, не уходи, не уходи!
Она не может быть настоящей, это всего лишь твоя цель, девушка с фотографии.
Но это, это она! Та самая, она!
Несмотря на расстояние, шум и толпу, я невероятно четко видел, что во взгляде ее, направленным на меня, был страх. Мотылек, залетевший на свет и сгорающий от пламени вонючего керосинового фонаря. Запуганный, потерянный ребенок. Она медленно направилась к выходу.
Нет-нет-нет, постой!
Я сделал пару шагов вперед, мышцы одеревенели.
Я почувствовал, как меня схватили за плечо:
— А, вот ты где, слышь? — привязался ко мне все тот же парень в авиаторах.
Я сбросил с себя его липкую клешню и хотел как можно быстрее пройти дальше.
— Не, погоди, я с тобой не закончил, ты! — услышал я голос со спины.
Он схватил меня за плечо.
Твою ж мать.
— Пошел вон.
Где она? Где она?
— Да ты кто такой, а? Я с тобой нормально гово…
Как раз проверим.
Я выстрелил в него из моего новенького шокера, и тот сразу задергался. Какие‑то девки посмотрели на него и засмеялись, подумав, что парень решил поразить и шокировать всего своими… искрящимися танцевальными движениями.
Он рухнул на пол.
Скоро его, наверное, затопчут.
Рядом с тобой, дорогая, никто не умрет. Никто — я не позволю. Если сдохнет и эта тварь, то что же с тобой?
Но…
Я могу вытащить его к стойке и положить туда.
Нет, нет, некогда!
Только, умоляю, не уходи, я скоро, скоро!
Как в замедленной съемке, этот яркий, освещающий все вокруг образ медленно направился к выходу и исчез из моего вида.
Распихивая всех, я помчался к двери.