В общем, немного еще поговорили, но Максиму ничего толком из священника вытянуть не удалось. А применять магию он не решился, так как на причале было очень много зевак, моряков и иных совершенно не нужных глаз. Поэтому, тепло распрощавшись со столь таинственной личностью, он вернулся в свою каюту и вскрыл письмо…
— Годриг!
— Да, господин, — спустя полминуты в дверь вошел рыцарь.
— Отправь в город двух человек, пусть поспрашивают о патриархе Германе. Чего хочет? С кем воюет? Только без особого шума.
После чего вернулся к делам куда более насущным, а там было чем заняться.
Оба нефа были уже разгружены и подняты на камелях до совершенно ничтожной осадки в полметра. Само собой, все паруса и такелаж, включая мачты, были сняты. А плотники, нанятые в порту, вовсю трудились. Ставили мощное рулевое перо на металлических петлях. Штурвал. Брашпили для тяжелых якорей. Укрепляли набор. И так далее. Но главное делали на берегу — новые паруса и такелаж. Сам того не ведая, Максим собирался превратить свои нефы в подобие двухмачтовой брамсельной шхуны с гафельными парусами. Совершенно невероятное в то время парусное вооружение не вызывало ничего кроме удивления и осуждения со стороны знающих мастеровых. Но люди Максима просто выполняли его приказ, а остальные работали за деньги. Дескать, дурит и пусть дурит, лишь бы платил исправно.
Проблем с этими всеми модернизациями, конечно, было невероятное количество, так как местные моряки до предлагаемых бароном решений еще не доросли, а он сам не был моряком, а потому выдумывал велосипед, причем далеко не самый оптимальный. Хотя в сравнении с тем убожеством, что несли нефы изначально, даже его потуги выглядели откровением. В общем — дел хватало…
— Ты так молод! — Удивленно покачал головой патриарх вместо приветствия. — То, что говорят о тебе совершенно невероятно.
— Говорить могут все, что угодно, — уклончиво ответил барон. — Мы не в силах противиться переменчивым слухам, которые нередко живут своей жизнью.
— То есть, те три чуда, что ты явил миру, навет?
— Давайте говорить более предметно? Какие именно три чуда?
— Исцеление Императора, разгром отряда наместника Иерусалима и ночь, проведенная в его гареме.
— Все это так. Было. Но скажите мне, как вы проверили сведения о гареме?
— Только косвенно. Новый наместник, когда прибыл в Иерусалим, пришел в неописуемую ярость и приказал продать тех жен и наложниц в бордель. Но кто-то их выкупил до начала торгов. Вряд ли такое могло произойти просто так. Ты не знаешь, кто их мог выкупить?
— Мой добрый друг. Полагаю, он посчитал, что этих женщин ждет такая незавидная судьба.