И вдруг все кончилось. Геннадий Родионович поморгал, слепо поводил перед собой руками, решился вдохнуть и понял, что жив. Напротив шумно дышал Рыбаба – вид обалделый, глаза набекрень. А сельхозавр – сельхозавр уходил прочь, и трусливо прятался от него за урной старикашка по кличке Гулкий Пень. Уф-ф, обошлось!
На всякий случай Геннадий Родионович ощупал себя и никаких изменений в организме не обнаружил, исключая испарину и сердцебиение. Расческа и мобильник во внутреннем кармане пиджака оказались на месте, мелочь и ключи в брючных карманах – тоже. Похоже, сельхозавр, хоть и чокнутый, не страдал клептоманией.
Шумно, с облегчением, выдохнуть и заулыбаться было самое время. Геннадий Родионович так и сделал. Оставалось еще решить, кем считать себя, – храбрецом или трусом?
Наверное, все-таки храбрецом. Побывать внутри сельхозавра – надо же! Нет, точно герой. Кто там будет разбираться, отчего не сбежал, хотя время на это было! Постепенно и сам забудешь кроличье свое поведение. Память – хорошая штука, избирательная и щадящая.
Геннадий Родионович издал смешок.
– В носу щекотно, – пожаловался Рыбаба. – Вдохнул этой дряни, что ли?
И оглушительно чихнул на шахматную доску. Да так, что качнулся зажатый в угол белый король.
Геннадий Родионович поморгал, не веря глазам. На доске стояла матовая позиция – тот самый мат конем и слоном, редкое и потому мало кем знаемое наизусть окончание.
– Мат, – упавшим голосом проговорил Геннадий Родионович.
– Где мат, почему мат? – заволновался Рыбаба. – Не так же стояло… А! Это ты фигуры переставил!
– Когда?
– Когда сельхозавр на нас наполз! Когда я зажмурившись сидел!
– А я что, по-твоему, делал?
– Фигуры двигал!
– В этом киселе?
– Вот-вот! Воспользовался тем, что ничего не видно, и переставил! Бендер! Химик ты, а не физик! Жулик!
Рыбаба плевался и махал руками. «Ничья была!» – кричал он, по-видимому, напрочь позабыв о пережитом ужасе.
Оправдываться перед Рыбабой было бессмысленно, а орать в ответ – терять лицо. Геннадий Родионович стал молча сгребать фигуры. Так и расстались – каждый при своем мнении и сильно недовольные друг другом. Хотя Рыбаба, пожалуй, симулировал недовольство, а на самом деле ликовал. Как же – добился ничьей. Да еще уличил «физика» в мухлеже!
Где-то неподалеку, кварталах, пожалуй, в двух, дурным воплем завыла сирена – подоспевшие на чей-то вызов ликвидаторы брали сельхозавра в кольцо по всем ликвидаторским правилам.
* * *
– Зайди ко мне, – бросил на ходу директор школы.
За окнами директорского кабинета все еще держалась осень, мало-помалу теряя золото, отбиваясь от зимы последними погожими деньками и делая вид, будто не собирается сдаваться.