Еле заметный дымок поднялся над ветками. Легкий ветерок тотчас же подхватил его и развеял.
Ещё одна затяжка...
- Курить вредно!
- Есть тоже, - не поворачивая головы, ответил водитель. - Это ведь может вызвать язву желудка! Правильно говоря - ложка роет яму!
- Ну, китайцы, например, палочками едят...
- И даже ножичками. Чтобы острее было, надо полагать, - водитель даже не повернул головы.
- Так то - китайцы! Они и живут-то сколько? Нам бы их долголетие! Попробуйте дотянуть до их стариковского возраста, посмотрю я на вас тогда...
- Доживу! - приезжий забычковал сигарету и положил окурок в пачку к остальным сигаретам. - Раз уж такое пережил...
Бесшумно возникший за его спиной человек присел рядом. Оружие он забросил за спину, но вот застежка на пистолетной кобуре внезапно оказалась расстегнутой. Веткой зацепило?
Как знать...
- Отсебятиной занимаетесь, уважаемый? - покосился на гостя водитель.
- В смысле?
- Я снайперов имею в виду.
- Да, я с ними не пошел. И, как оказалось, правильно сделал! Кто бы, в этом случае, вытаскивал из пекла нашего подопечного?
- Может быть, как раз вас там и не хватило?
- Вот уж сомневаюсь! Я - не снайпер, с большой дистанции стрелять точно не могу.
- А с чего вы вдруг взяли, что по ним стреляли с большой дистанции? - удивился шофер.
- Ну, близко к ним подойти... это, знаете ли, совсем не просто! А никаких мин там быть попросту не могло!
- Мины... это да... кстати, ведь и у вас они отчего-то промолчали, так?
- Не все... - нехотя буркнул человек из леса. - Эти гаврики разобрались в пульте - и мины ударили уже по нам! Пришлось бросить машину...
- Знаю, читал рапорт на эту тему.
- Вот как?! - заинтересованно прищурился лесовик. - И кто ж это такие вдруг здесь объявились? Столь ушлые и изворотливые?
- Это группа Рыжова.
- Ага... Промахнулись, стало быть, наши ребята.
- Они даже не успели выстрелить - я видел их оружие. Все магазины забиты полностью.
- И... кто?
- Гадалка.
Человек из леса поскрёб щеку.
- Она... обоих?
- Да.
- Но ведь её не было в городе!
- В самом? Возможно. Но вот в лесу - появилась очень даже вовремя.
- Как же она вычислила засаду?
- Она не одна работала - там с ней Медведь в паре. Надо думать, они и навели на вашу базу. Оттого и мины вовремя не сработали.
- Медведь? Фигово... этот и сюда прийти может.
- Он в городе. Они сейчас все там. Не придёт.
- Ну, хоть одна хорошая новость!
- Как ваш подопечный?
- Совсем расклеился! Идти не может, кашляет, типа, весь такой из себя несчастный! Как сюда дотопал - сам дивлюсь!