Анархисты, в особенности М. Бакунин и его приверженцы, выступили с крикливой критикой марксистского учения о политической борьбе и ее значении для международного рабочего движения. Это был не только практический, но и принципиальный теоретический вопрос: Парижская Коммуна подтвердила теоретические взгляды марксизма, показав, что одной из причин ее падения явилось непонимание коммунарами важной роли диктатуры пролетариата, подлинной пролетарской политики в укреплении и развитии дела Коммуны. Бакунисты выступили против политической борьбы рабочего класса, стремясь представить Парижскую Коммуну в виде образца отмены государства вообще и утверждая, что будто бы в Коммуне политическая борьба не имела существенного значения.
Теоретическая борьба Маркса и Энгельса против анархистов разного толка приобрела особую интенсивность в годы их деятельности в Международном Товариществе Рабочих – в Первом Интернационале (1864 – 1876), заложившем фундамент интернациональной организации пролетариата. Многие документы Товарищества, написанные в основном Марксом, представляют собой значительный вклад в теорию революции, в учение о стратегии и тактике социалистического движения. Так, например, в борьбе против концепции «политического индифферентизма» большое значение приобрели решения Лондонской конференции Международного Товарищества Рабочих 17 – 23 сентября 1871 г., где возникли острые принципиальные споры вокруг резолюции «О политическом действии рабочего класса». Маркс говорил: «У нас два рода противников: сторонники воздержания от политики, они ополчились на эту резолюцию более, чем кто-либо; и рабочие Англии и Америки, которые позволяют буржуазии использовать себя в политических целях. Мы должны положить этому конец…» [3, с. 196].
Основоположники марксизма глубоко анализируют в этой связи роль политического фактора в общественном развитии. Энгельс в авторской записи речи на заседании конференции четко обосновал необходимость политической борьбы рабочего класса, партии и проведения самостоятельной рабочей политики. Он отмечает: «Мы хотим уничтожения классов. Каково средство, чтобы добиться этой цели? – Политическое господство пролетариата. И вот, когда это стало яснее ясного, от нас требуют невмешательства в политику! Все проповедники воздержания от политики именуют себя революционерами, и даже революционерами по преимуществу. Но революция есть высший акт политики; тот, кто стремится к ней, должен признавать и средства, политические действия, которые подготовляют революцию, которые воспитывают рабочих для революции и без которых рабочие на другой день после битвы всегда будут одурачены Фаврами и Пиа. Политика же, которую следует проводить, это – рабочая политика; рабочая партия не должна плестись в хвосте той или иной буржуазной партии, а должна конституироваться как партия независимая, у которой своя собственная цель, своя собственная политика» [1, т. 17, с. 421 – 422].