— Господи… — только и пробормотал Гунтер. — Мишель, отец Колумбан, посмотрите! Чуть правее большой сосны с обломанными ветвями и рядом с нагромождением валунов… Видите? Чёрное?
— Дракон, — прошептал сэр Мишель. — Опять дракон. Только не такой, как у тебя. Где крылья?
Внизу, только лишь в трёх сотнях шагов от вершины гряды, лежало нечто. Поначалу Гунтер присматривался, рассчитывая углядеть знакомые очертания, но вскоре ощутил подступающий к горлу страх: оно не было «Юнкерсом», «Харрикейном» или американским «Спитфаейром». Остов разбившегося близ нормандской деревни Антрен «дракона» был воистину чужим. Длинный корпус, окрашенный в чёрный цвет, загнутый узкий киль, и висящие сверху обломанные винты громадных размеров.
А на гладком тёмном фюзеляже явственно различались красная пятиконечная звезда и бело-сине-красный флажок с геральдическим двуглавым орлом, изображённым посередине. Рядом красовались ещё несколько непонятных Гунтеру разноцветных значков. На носу чёрного летательного аппарата была вырисована жизнерадостно ухмыляющаяся красная акулья пасть с кривыми острыми зубами.
— Что это такое? — озадаченно вопросил сэр Мишель. — Точно не Люфтваффе. Не похож.
— Знаю, — шумно выдохнул Гунтер и утёр пот со лба. — Я никогда не видел ничего подобного. У нас таких… таких штуковин не делали.
— Надо его осмотреть, — твёрдо сказал отец Колумбан. — Джонни, пожалуйста, приготовь своё оружие. Мишель пойдёт в десяти шагах за нами.
И святой отшельник смело двинулся вперёд. К неизвестному чудовищу, залёгшему среди молодой сосновой поросли.
«Опознавательный знак… — Гунтер машинально отправился вслед за отцом Колумбаном. Под каблуками сапогов ломались опавшие с деревьев подгнившие веточки и едва слышно щёлкали лопавшиеся ягоды брусники. — Звезда красного цвета принята у русских. Флаг похож на французский, но здесь расположение полос горизонтальное и цвета стоят в другом порядке. Двуглавый орёл остался только у австрийцев, но после аншлюса Австрии Рейхом два года назад этот герб не используется… Кто они? Впрочем, в России до большевистского переворота были аналогичный герб и флаг. Отец показывал мне их в энциклопедии Брокгауза… Что же это получается? Символ коммунистов вместе с гербом Российской монархии? Господи, бред какой…»
— А-а-а! — Гунтера из ступора вывел истошный вопль отца Колумбана. — Помоги-ите!!
Германец резко обернулся. Начались чудеса. Отшельник возносился к небесам. Почему-то вверх ногами. Лишь через пару секунд Гунтер сообразил, что святого отца прихватило за ногу хитроумной сделанной и укрытой листьями верёвочной петлёй. Сбив голенью рогатину, удерживавшую молодую сосенку в согнутом положении, монах попал в ловушку. Дерево выпрямилось, мгновенно натянув тонкий канат, и ступня отца Колумбана оказалась спутанной тугим верёвочным капканом. Орущий благим матом старец взмыл метра на три в воздух и, покачиваясь да вертясь вокруг собственной оси, повис над землёй.