— В самом деле? — ехидно осклабился Гунтер. — Врите больше…
— Нет, с вами абсолютно невозможно разговаривать, — вздохнул Лорд. — Другие вопросы?
— А как же! Расскажите, что мне делать теперь?
— Ну, — Лорд пожал плечами, — собственно, это ваши заботы. Я мало занимаюсь устройством людских судеб. Однако, в виду исключительности вашего случая, могу пособить. Хотите, я дарую вам самое великое благо для человека — покой?
— Это что, в могиле? — съязвил Гунтер.
— Тьфу, какая узость мышления! — скривился ночной гость. — Ну, отчего, если покой, так обязательно в могиле? Кто вам сказал, будто там — покой? Вовсе и нет, там черви ползают, жуки разные, корни деревьев растут. Потом заявятся какие-нибудь гробокопатели, вытащат ваш череп и начнут его потрошить на предмет золотых зубов. Ах, у вас нет золотых зубов? Неважно… Разве это покой?
— Ну, а что вы предлагаете? — заинтересовался Гунтер.
— Хотите я дам вам земли, замок, солидную родословную? Будете бароном, в Германии например, уважаемым человеком, никаких войн, холопьих бунтов. Нет, если захотите, можете, безусловно, и на войну отправиться. Жену-красавицу заведёте, кучу детей, собак, лошадей опять же. Охота, путешествия, турниры, если вдруг захотите научиться владеть здешним оружием. Зубы золотые… Не жизнь, а картинка. И предваряя назревающий вопрос, всё даю абсолютно бесплатно. То есть — даром. Если мало — просите больше, мне не жалко, честное слово. Герцогская корона? Хоть десять! Трон? Можно подобрать кое-что, тронов сейчас в Европе навалом, и, между прочим, на каждом втором восседает жуткая бездарность. Стыдно за помазанников. Причём, отчего-то, стыдно только мне…
— А потом? Дальше-то что? — напирал Гунтер. Лорд, пожав плечами, ответил:
— А дальше — ваша любимая могила. Бессмертие, увы, при всём желании, предлагать не в моей компетенции. Вот после телесной смерти — пожалуйста, да впрочем, это ко всем относится. А шикарную фамильную усыпальницу без помянутых червей и жуков, долгую память благодарного потомства, пару строчек в мировой истории — обещаю твёрдо. Соглашайтесь, любезнейший герр Райхерт. Подобные приступы щедрости со мной редко приключаются, ловите момент!
Гунтер откашлялся, вскочил, спрыгнул со стога и заходил по земляному полу сарая, заложив руки за спину.
— Заманчиво, чёрт возьми…
— Не возьму, — хмыкнул сверху Лорд. — У меня и без того много. Решайте быстрее, рассвет скоро, а меня дела ждут.
«С чего ему быть столь щедрым? — стремительно мелькали мысли. — Дать так много и ничего не требовать взамен? Ох, сколько его не описывали в литературе, никогда не бывало, чтобы мессир дьявол занимался благотворительностью. С другой стороны, откуда литераторам известны его привычки? Ведь всё это — предрассудки, бабушкины сказочки… Постойте…»