Но спать я уже не мог. Не было мужества лечь в палатке. « Кто знает, не кружит ли человек с собаками где-то поблизости? Чего он сюда пришел? Случаем , не следить за мной ? Нет, наверное, не это он имел в виду , когда отпустил собак. Может , хотел меня только напугать ? А если так , то это , видимо, он ? »
Сев на траву , я закурил сигарету и просидел так с час , а то и больше . Чтобы не замерзнуть , я принес из палатки одеяло и укрылся .
Ночь тянулась очень долго. Лес ночью совсем не то, что днем . В кустах безостановочно шуршали , в траве все время шелестели , а высоко в вышине, иногда трещало . Изредка где-то топали , пищали , что-то падало. И никак нельзя было понять - то шуршит какое-то зверье, или крадется лесом человек ; упала с дерева шишка , или кто-то споткнулся о корни ?
Сначала я внимательно прислушивался ко всем лесным звукам. Наконец меня начал одолевать сон , но я так и не решился лечь в палатке. Неоднократно мое внимание привлекал неожиданный шорох или треск веток . Завернувшись в одеяло я сидел на корточках в траве , закрыв глаза и почти спал.
Пожалуй, я все-таки уснул на мгновение . Разбудил меня грохот, спугнувший тишину . Я широко открыл глаза и чуть не упал от удивления . Мне показалось , что я еще сплю .
... С той стороны , где стоял на распутье деревянный крест , оврагом ехал черный автомобиль с погашенными фарами. Это был новейший черный лимузин , его мотор работал почти неслышно и если бы я лежал в палатке , то возможно вообще не понял бы , что едет машина . Мягко покачиваясь на ухабах лесной дороги , она медленно двигалась , похожая на большую черную птицу со связанными крыльями.
Было слишком темно, чтобы увидеть кто вел машину и есть ли в ней, кроме водителя еще люди . Но пока я пришел в себя от удивления , черный лимузин исчез за поворотом оврага ...
Вскоре я увидел его. Видимо, водитель наконец сориентировался , что дорога ведет только к опушке . Он повернулся и включив фары , ехал теперь куда быстрее , словно наверстывал упущенное время . Весь овраг был озарен светом мощных фар , оно ослепило и меня.
Машина исчезла там , откуда и появилась - в пасти оврага. Еще какое-то время я видел как мелькал свет фар среди стволов деревьев , и вскоре все окутала ночная тьма .
«Откуда взялась здесь машина? - Дивился я. - Чего она кружит лесным бездорожьем ? Водитель заблудился или заехал сюда нарочно? »
Я взглянул на часы : было три часа ночи. Скоро рассветет, июльский день начинается рано.
Я пошел в палатку и лег спать. Сознание того, что через час рассвет, предоставило мне отваги , я сразу уснул и проснулся только что в десять утра. Позавтракав , свернул палатку и положил его в «сама» .