«Прощайте ночные кошмары , - подумал я , садясь за руль своей причудливой машины. - В дальнейшем я хочу спать спокойно , ничего не боясь » .
Днем я посетил в городе магазин госпожи Пилярчиковой - эту фамилию я прочитал на вывеске над дверью. Взяв бутылку пива , я пил ее , пока мы не остались в магазине одни. Тогда я спросил :
- А где этот остров , пани ?
- Какой остров ? - Удивилась Пилярчикова .
- Тот , о котором вы рассказывали , когда я был здесь в прошлый раз . Остров , на котором погиб Барабаш.
- Хм , - пробормотала Пилярчикова и подозрительно посмотрела на меня.
Я вынул из кармана свернутый вчетверо план местности . У моего приятеля была хорошая четырехцветная авторучка , поэтому , хотя план был начерчен неумело , госпоже Пилярчиковой он показался , видимо , чрезвычайно таинственным , полным непонятных рисунков , черточек и крестиков .
- Это не тот остров ? - Спросил я , положив лист на прилавок , и наугад ткнул пальцем в какое-то место на плане.
Госпожа Пилярчикова беспомощно развела короткими руками .
- Разве я разбираюсь в этом ? Ничего я не знаю , ничего .
Я заплатил за пиво .
- Вы еще посетите мою лавку ? Посетите , правда ? - Допытывалась она , провожая меня к двери.
Я пожал плечами .
- Чего же вас посещать , когда вы ничего не знаете ...
Она склонилась к моему уху и прошептала :
- Когда вы мне что-то расскажете, то и я вам расскажу. Кивнув головой я вышел на улицу, уверенный, что мое лицо очень заинтересовало госпожу Пилярчикову . А что она принадлежала к женщинам сплетницам , я мог не сомневаться : весть обо мне и мое любопытство к Острову преступников дойдет до ушей того , кого я ждал еще вчера и кто , возможно , пытался навестить меня прошлой ночью.
Пообедав в гостинице и накупив в магазине продуктов, я поехал лесом до места, где когда-то приставал летний паром . Здесь я въехал « самом » в воду , - теперь он снова служил моторной лодкой . Мне не надо было ни у кого спрашивать , где Остров преступников , ведь он указан на моем плане . Это был тот самый остров , на котором в памятный вечер я услышал совиный крик, а затем крик: « Ба- ра -Баш » ...
Издали Остров преступников выделялся большой сплошной кучей старых тополей и кустов ивняка . Берега высокие , крутые , подмыты быстрым течением ; кое-где земля подвинулась к воде вместе с кустами , и их ветви , затопленные в воде , склонялись в водовороты , покрытые белым пеной .
От главного русла Вислы остров почти неприступный , потому у берегов такая глубина , что речные пароходы могли проплывать мимо него на расстоянии нескольких метров. От рукава реки берег острова низкий , со многими заливами и песчаными возвышенностями . Заливы глубоко врезались в остров , а берега густо поросли лозой , поэтому могли стать хорошим убежищем для моего «сама» .