Через город я ехал медленно, надеясь проверить скорость машины на шоссе.
На окраине я подъехал к бензоколонке. В очереди стояли уже три частные машины - желтый «Вартбург», зеленая «семерка» и «Москвич». Не успел я подъехать к колонке , как из этих машин выскочили водители и окружили мой рыдван .
- Ох и напугали же вы нас! - Воскликнул толстый владелец «Вартбурга», шутя схватившись за сердце. - Я думал , что это летит вертолет , у которого оторвался пропеллер.
- Нет, - покачал головой владелец «семерки», - оно же похоже на подводную лодку.
- Или на железнодорожную дрезину , - добавил водитель « Москвича » .
А работник бензоколонки в засаленном комбинезоне, подойдя ко мне, насмешливо спросил :
- Простите, а чем вы будете заправлять свой танк? Нефтью? Углем? Салициловым спиртом или самогоном? А может , вашу машину приводит в движение баллон ? Так мы водорода не продаем .
Не говоря ни слова, я вышел из машины и направился к кассе оплатить тридцать литров бензина. Сказать откровенно, что когда я отошел от окошка и посмотрел на очередь машин у бензоколонки, у меня перехватило дыхание . Среди автомобилей, сверкающих лаком , машина дяди Громилла поразила меня своим ужасным видом. То было чудовище, а не автомобиль. Лодка на четырех колесах стояла среди новеньких, обтекаемой формы, блестящих машин и смотрела на меня выпученными глазами фар. Казалось, что это притаился огромный гадкий червь , нацелившись кого-то изжевать. На мгновение мне захотелось бросить машину и тайком убежать отсюда, оставив ее на произвол судьбы . Но я поборол себя. Наконец, « червь » очень прилично вез меня по городу, может и дальше он будет вести себя так же?
Тучный владелец « Вартбурга » уже заправил топливом свою машину.
- Сударь, - обратился он ко мне, уезжая , - вы, видимо, в музей ведете это чудище?
Я ничего не ответил.
Владелец « Москвича » спросил вежливо, но голос его звучал насмешливо:
- Можно этой машиной еще и пахать?
Опять я не отозвался. Наконец они оставили меня в покое. Машины одна за другой отъезжали от бензоколонки и когда место для меня освободилось , я подъехал к резинового шланга . Работник в комбинезоне , узнав от меня где отверстие бака , налил тридцать литров бензина. Когда я закручивал крышку отверстия , он конфиденциально шепнул мне:
- Господин, признайтесь , что это за машина?
- Семейная реликвия.
Когда я пошел, он крикнул вдогонку:
- Наверное , в вашей семье не все были в своем уме.
Я хотел уже остановить машину и обругать его, но передумал. Мой рыдван был такой странный , что это могло оправдать настырный смех ...