– Тетя? – возмутилась Риола. – Я этой девчонке уши оборву.
Володя удивленно обернулся к ней.
– Ну что? – всплеснула руками девушка. – Что, твоя сестра не могла сказать: кто эта красавица?
Князь с трудом сдержал смех.
– Знаешь, Риола, кажется, я верю, что вы с ней подружитесь.
– Я постараюсь. – Девушка вдруг снова стала серьезной.
– Граф, герцог, вы просили у меня посмотреть подготовку войск. Лигур сейчас в замке. Я уже отправил ему просьбу показать вам все, что вы захотите. Он ждет вас в оружейной комнате. Попросите моего секретаря – Абрахима Винкора, он покажет дорогу.
– А я, если можно, просто погуляю по замку, – попросила Риола.
– Можно, – кивнул Володя. – Только осторожно. Сейчас тут везде столько строительного мусора, что вполне может что-то и свалиться.
– Я буду очень осторожна, – заверила девушка.
Разговор с Аливией вышел вовсе не таким тяжелым, как опасался Володя. Кажется, он сильно недооценил, насколько выросла его названная сестра за прошедшее время. Не ростом, тут она как была кнопкой, так и осталась, а именно внутренне. Никаких скандалов и криков девочка устраивать не стала, только вздохнула и вдруг прижалась к Володе и обняла его.
– А ты меня не бросишь?
Володя даже опешил.
– Да ты что, Кнопка? Как ты даже подумать такое могла? Ты же моя сестренка.
– Вот и плохо, – вдруг заявила она и снова вздохнула. – Не надо было соглашаться. Если бы я не стала твоей сестрой, ты мог бы жениться на мне.
Володя поспешно зажал себе рот чтобы не расхохотаться и не обидеть девочку. Слишком уж серьезно прозвучало у нее, кажется, совсем не шутила.
– Господи, Кнопка, откуда у тебя такие мысли в девять лет? Меня в твоем возрасте не женитьба интересовала, а новые игрушки.
– Потому что все мальчишки дураки, – чувствительно пихнула его в бок девочка. – Так и тетя Улияна говорит.
– Стоп! – Володя резко отстранился. Аливия вздрогнула и нахмурилась, пытаясь понять что она такого сказала, что ее брат так отреагировал. – Улияна? Ты разговариваешь с ней?
– Ну да… иногда. Она учит меня как себя должна вести настоящая леди. Скучно, но она сказала, что тебе это понравится… я не должна была? – Аливия с тревогой посмотрела на помрачневшего брата.
– Не знаю… Вот что Кнопка, будь добра, позови ко мне госпожу Улияну Тиндон и сама приходи… Если там будет Аника и ее позови.
Аливия вскочила и поспешно выскочила из кабинета, пытаясь сообразить правильно она сделала, что рассказала об уроках Улияны или нет.
Володя подошел к окну и задумался, наблюдая, как во двор замка рабочие затаскивают распиленные доски и укладывают в штабеля.