– Молодые, – раскатистым басом возвестил жрец, – имеет ли кто из вас желание воспротивиться помолвке?
Еще одно отличие от Земли: там спрашивали так, чтобы молодожены отвечали «да», а здесь так, что бы ответ был «нет».
– Нет, – отозвался Володя.
– Нет, – сразу за ним ответила и Риола.
– В таком случае протяните руки.
Володя протянул правую руку, на ладони которой лежала левая рука девушки. Жрец торжественно обмотал их лентой, соорудив сверху симпатичный бантик. Правая рука Володи оказалась крепко привязана к левой руке девушки. Вдвоем они развернулись к залу и подняли связанные руки над головой, и в тот же миг молчавший доселе зал утонул в громе аплодисментов!
– Помолвка совершилась! – возвестил громовой бас жреца. – Свидетели, подтвердите.
– Подтверждаю, – пискнула Аливия, подняв руку.
– Подтверждаю, – грохнул герцог Алазорский и тоже поднял руку.
На мгновение смолкшие аплодисменты разразились с новой силой. Вперед шагнул граф Танзани.
– Свидетель со стороны сеньора герцога! Подтверждаю!
Сеньором герцога являлся король Локхера, так что не удивительно, что после этих слов воцарилась удивленная тишина. Такого даже Володя не ждал. Сердито покосился на невозмутимого графа, потом мысленно пожал плечами. Ну оно и понятно, пусть теперь кто посмеет возразить против помолвки, в которой свидетелем выступил представитель его величества.
Вообще Володя был несколько удивлен, когда герцог рассказал ему о церемонии помолвки. В его представлении это должно быть что-то типа договоренностей между родителями молодых людей, в его случае опекуном Риолы Алазорским и им самим за отсутствием родителей и опекунов. Потом вспомнил, что помолвка здесь, в отличие от Земли, несколько более важная вещь, да и глупо спорить, тут свои правила. Еще больше удивился, когда услышал, что герцогу – опекуну – придется договариваться с его ближайшей родственницей – сестрой Аливией. С трудом сдержал смех, когда представил эту картину: серьезный, умудренный годами мужчина обсуждающий помолвку с девятилетней девочкой. Герцог причину смеха не понял и даже попенял. И разговор провел так, словно перед ним сидела не сопливая девчонка, а как минимум не уступающая ему житейским опытом женщина. Володе с Риолой на этой встрече присутствовать разрешили, а вот рот открывать нет. Так и просидели на пару, слушая, как пигалица и герцог всерьез обсуждают условия будущего вхождения девушки в семью. Особенно забавно было слушать, как девочка торгуется о правах и обязанностях невестки в доме. Некоторые из ее предложений заставили Риолу мысленно пообещать надрать сопливой девчонке уши после того, как все это безобразие закончится.