— Ну и что ты скажешь на это, Уотсон?
Это мы так иногда беседовали в стиле одного древнего писателя, жившего чуть позже Островского.
— Две вещи скажу, о юный Холмс. Явись туда при полном параде, потому как тебя приглашает папаша девицы на выдание. Тебе надо выглядеть максимально солиднее. И второе: возьми меня с собой. Что-то меня одолевает предчувствие, что дело тут не в отрыжке или изжоге.
— Согласен, можешь наводить блеск на свою шкурку. Не хочешь ли надушиться благовониями? Лео презрительно фыркнул.
— Шутки шутками, а не хочешь ли одеть ожерелье?
Вообще-то это ошейничек, украшенный в стиле аборигена, которому некуда девать денег. Его подарили дочки одного барона, спасенного от желудочного кровотечения. Выглядит действительно роскошно, и я специально называю его ожерельем, чтоб не травмировать самолюбие Лео тем, что ошейники носят известно кто. Он согласился, но сделал вид, то это только ради меня. Тут я из противности заметил про то, чтобы он постарался не превратить в инвалидов домашних животных купца. Лео пообещал обойтись без членовредительства. Встречаются дурные собаки и опрометчивые коты, которым визит Лео в их дом не нравится. А хозяева не всегда успевают поймать рвущегося в бой питомца. Так что к назначенному сроку мы выступили: я в мантии и берете цвета Стихии, и Лео в ожерелье. Можно было и взять такси либо извозчика, но мы вышли заранее и прошлись пешком, поглазев на окружающий нас самый большой город Великоречья. Казанцы утверждают, что их град самый большой, а не Нижний, но они не правы. Хотя в Казани есть своя прелесть и какая-то безмятежность. В Нижнем все куда-то спешат, торопятся увидеть, услышать, потрогать, купить, продать… а в Казани такое не чувствуешь, даже когда попадешь в толпу студентов, валящих в университет с утра. Так что мы почесали глаза о прохожих и витрины по ходу следования и прибыли на место. Дом Самохиных стоял в весьма престижном районе за улицей Купеческой.
Для жителя Нижнего слова «купец второй ил первой гильдии» особо много не говорят, тут их как блох на уличной собаке, а вот слова «купец из-за улицы Купеческой» четко показывают, что перед вами здешний воротила. Расту в своем значении. Такие люди явно знают здешних светил и, скорее всего, их уже к себе приглашали. Раз зовут меня, значит, тут у здешних никак не вышло. Это не радует. Зато, если получится, это факт для рекламы как из моих же уст, что, дескать, меня даже в такие дома приглашают, так и для рекламы со стороны семейства купца. Обычно после успеха, купец или его жена в беседе о каких-то проблемах со здоровья может задумчиво посоветовать: а пригласи-ка такого-то, не пожалеешь. Это неплохо. Осталось только посрамить здешних светил и самому не оскандалиться. Ладно, надеюсь, проблема купеческой дочери не страшнее Белой Лисицы.