Разрыв во времени между заключением договора и началом его исполнения характерен для многих видов договоров. По своей сущности турпродукт означает лишь комплекс соответствующих услуг».
Некоторые авторы, в частности М.Б. Биржаков, предлагают выделять две сущности туристского продукта: юридическую и экономическую. В экономическом смысле под турпродуктом понимается упорядоченный и взаимоувязанный комплекс туристских услуг, а в юридическом смысле – право туриста или иного потребителя на получение в будущем отдельных или комплексных туристских услуг [40] . С одной стороны, такой подход позволяет внести ясность в сложную природу и сущность понятия «туристский продукт», связанную с тем, что туристские услуги оказываются не непосредственно туристской фирмой, а представителями туриндустрии на территории другого государства. Но, с другой стороны, данный подход не позволяет решить главную проблему предмета договора между туристом и турфирмой.
Существует мнение, что отношения между туристской организацией и туристом не являются ни договором возмездного оказания услуг, ни договором купли-продажи, а относятся к договорам, не предусмотренным законом или иными правовыми актами, возможность заключения которых установлена в ст. 422 ГК РФ. Стороны могут заключить договор, в котором содержатся элементы различных договоров, предусмотренных законом или иными правовыми актами (смешанный договор). К отношениям по смешанному договору применяются в соответствующих частях правила о договорах, элементы которых содержатся в смешанном договоре.
Однако целью договоров об оказании туристских услуг является удовлетворение потребностей граждан в организации их отдыха. Поэтому, несмотря на разнообразие квалификаций этих договоров, их сущность выражается в предоставлении комплекса туристских услуг – путешествия (отдыха), включающего элементы перевозки, размещения и других услуг.
Следующая проблема, связанная с регулированием отношений между турфирмой и туристом, относится непосредственно к сфере международного частного права, а именно каким правом будут руководствоваться стороны договора в случае возникновения спора. Данная проблема касается только международного туризма, в силу которого турист заключает договор на территории одного государства, а получает заказанные услуги на территории другого государства. В соответствии со ст. 1212 ГК РФ при отсутствии соглашения сторон о подлежащем применению праве к договору с участием потребителя применяется право страны места жительства потребителя. Таким образом, турист как потребитель туристских услуг, заключивший договор на туристское обслуживание на территории России, имеет право в случае возникновения споров или разногласий ссылаться на российское законодательство. Но здесь стоит обратить внимание на п. 3 ст. 1212 ГК РФ, который предусматривает договоры-исключения из общего правила, а именно договор перевозки и договор о выполнении работ или оказании услуг, если работа должна быть выполнена и услуги должны быть оказаны исключительно в иной стране, чем страна места жительства потребителя. Данное исключение не распространяется на договоры об оказании за общую цену услуг по перевозке и размещению (независимо от включения в общую цену стоимости других услуг), в частности на договоры в сфере туристского обслуживания (здесь опять законодатель сталкивается с проблемой единой терминологии «туристский» и «туристический»), Данное замечание законодателя вполне согласуется с Директивой ЕС 1990 г. № 90/314/ЕЕС. Но в специальном законе данная формулировка не закреплена, что лишний раз подчеркивает необходимость приведения всех национальных нормативных актов в соответствие с международными стандартами и нормами.