- А к кому привязался ты, а? Помнишь тот день, когда мы прибыли сюда, в Орану? Тебе не смогли перерезать глотку, потому что ты каким-то образом сумел перенять свойства моей кожи. Это не похоже ни на одну из тех историй, что я слышал о митах. А потом что было, помнишь? Ты продублировал силу дельфиера и потом ещё месяц ходил по Оране и метал пламенные иглы из пальцев. Тебя не убили только потому, что ты носишь эту черную мантию.
- Ричи,… - Вильмут занял оборонительную позицию, но змей его перебил.
- Это временное дублирование любого из элементов. Этого не должно быть, потому что все живущие в нашем мире существа имеют стихийную окраску. А ты можешь её менять, как хамелеон. И твой характер, ты заметил, что ты впитываешь черты людей, с которыми общается даже мимолетно? Ни один из митов не владел столь раздражающим нравом и любовью к спорам.
- Должно быть это потому, что мы жили в изоляции от других племен. – Голос Вильмута предпринял попытку остаться позитивным. – А те из нас, кто встречался с элементалями, обычно долго не жили.
Ричи потупил взгляд и моргнул, на мгновение вскинув брови. Вдруг, он понял, что каждый раз, когда он называет Вильмута именем его народа, он наносит ему глубокую рану, в которую тот старается забить как можно большим числом чужих личин и отпечатков.
- Прости. – Буркнул змей, непривыкший к этому слову. – Я не…
- Лучше скажи мне, твоя ненависть больше не собирается пробиваться наружу?
Вильмут подпер голову рукой и смотрел на друга из-под черной челки, а глаза его были широко распахнуты, и в них блестела присущая ему доброта. Эта доброта, думал змей, была тем самым чувством, которое Вильмут точно ни от кого не мог перенять. Он впитывал лишь «плохие» черты, такие как злоба, нервозность, истеричность, те, которые требуют огромной эмоциональной выкладки. Доброту невозможно впитать. К тому же здесь, в столице империи племени змей, где царят холод, страх и алчность, и вовсе нет таких добрых людей.
- Я не понял вопроса. – Ричи догадался о каком эпизоде говорит друг, но не желал снова обсуждать это.
- Я читал про змей рода Одера, так что не юли. Тогда, девять лет назад, когда мы пришли сюда, твоё поведение можно объяснить только ненавистью. Ты ведь ненавидишь этот город?
- Нет. Орана – гора, взрощенная матерью, и город строила тоже она. Так что я люблю этот город. – Он снова взялся за монетку. – Мне не нравятся змеи, и то, как они себя ведут. Мать всю жизнь посвятила воцарению мира между элементалями как враждующих, так и не враждующих стихий, а ты видишь, чтобы Орэс продолжил её дело? Напыщенный старый идиот, а никак не престарелый мудрый правитель. Он разрушал всё, что она строила.