Первая из этих двух статей содержит основную – в плане материалистического понимания истории – идею будущей книги о положении рабочего класса Англии: идею об определяющей роли промышленной революции в новейшей истории Англии. «Это революционизирование английской промышленности – основа всех современных английских отношений, движущая сила всего социального развития. Его первым следствием было… возвышение интереса до господства над человеком… Собственность, вещь стала властителем мира… Важнейшим результатом восемнадцатого века для Англии было образование пролетариата вследствие промышленной революции… Результатом всего развития было то, что Англия теперь разделена на три партии: земельную аристократию, денежную аристократию и рабочую демократию»[209]. Анализу политического строя Англии и посвящена следующая статья.
Именно здесь, в этих положениях наиболее полно формулируются те выводы, которые Энгельс оценивал впоследствии как главный теоретический результат манчестерского периода своей жизни: выяснение связи между экономическими фактами (промышленная революция), классовыми противоположностями (пролетариат и буржуазия) и политической историей (борьба политических партий). Так Энгельс приближается к выяснению функциональной последовательности: производительные силы – производственные отношения – политическая надстройка.
Характерно, однако, что такая зависимость складывается, по мнению Энгельса, только со времени промышленной революции. Энгельс очень конкретен. Но ему недостает еще фактов, чтобы прийти к более широким обобщениям. Маркс в этом отношении уже опередил его: ко времени «Немецко-французского ежегодника» он пришел к более общим, к более глубоким результатам[210].
Любопытно, что на тех же страницах Энгельс обращает внимание на подходы к материалистическому пониманию истории у английских экономистов и философов. Так, по его словам, Смит «свел все – политику, партии, религию – к экономическим категориям и тем самым признал собственность сущностью государства», а Бентам «делает политическую организацию формой социального содержания»[211]. Заслуги Бентама в этом направлении были затем более точно определены в «Немецкой идеологии»: «теория полезности… устанавливает связь всех существующих отношений с экономическими», «в ней намечалась связь всех существующих отношений с экономическими основами общества», но «она делает это лишь ограниченным образом»[212].
Три упомянутые статьи под общим названием «Положение Англии» были написаны, соответственно, в январе, феврале и марте 1844 г., т.е. несколько позже, чем «Наброски к критике политической экономии»; причем наиболее ясно складывающееся у Энгельса материалистическое понимание истории выступает во второй статье, которая относится к февралю. Но можно считать, что уже в «Набросках» Энгельс исходит из материалистического понимания истории, что по существу это первая значительная его работа, в которой материалистическое понимание истории – разумеется, в его первоначальном, еще самом общем виде – является теоретической предпосылкой экономического исследования.