После смерти Маркса, разбирая его рукописи, Энгельс нашел следи них и конспект книги Моргана. Опираясь на работу Маркса, в марте – мае 1884 г. он создает одно из лучших своих произведений – книгу «Происхождение семьи, частной собственности и государства. В связи с исследованиями Льюиса Г. Моргана». Письма Энгельса за февраль – апрель этого года[385] и сама книга содержат всестороннюю опенку работы Моргана и развивают следствия, вытекающие из нее применительно к материалистическому пониманию истории.
«Относительно первобытного состояния общества, – пишет Энгельс 16 февраля Каутскому, – существует книга, имеющая решающее значение, такое же решающее, как Дарвин в биологии… Морган в границах своего предмета самостоятельно вновь открыл марксово материалистическое понимание истории…»[386].
26 апреля в разгар работы над своей книгой Энгельс пишет Каутскому: «Для нашего общего мировоззрения вещь эта, мне кажется, будет иметь особенное значение. Морган позволяет нам установить совершенно новые положения, так как дает нам своей предысторией отсутствовавшую до сих пор фактическую основу… Род в основном разрешает вопрос и разъясняет первобытную историю»[387].
Предисловие к первому изданию своей книги Энгельс начинает так: «Нижеследующие главы представляют собой в известной мере выполнение завещания. Не кто иной, как Карл Маркс собирался изложить результаты исследований Моргана в связи с данными своего – в известных пределах я могу сказать нашего – материалистического изучения истории и только таким образом выяснить все их значение. Ведь Морган в Америке по-своему вновь открыл материалистическое понимание истории, открытое Марксом сорок лет тому назад, и, руководствуясь им, пришел, при сопоставлении варварства и цивилизации, в главных пунктах к тем же результатам, что и Маркс… Великая заслуга Моргана состоит в том, что он открыл и восстановил в главных чертах эту доисторическую основу нашей писаной истории…»[388].
Но самое важное в предисловии Энгельса – это наиболее резкая формулировка мысли о соотношении двух видов производства: производства средств к жизни и производства самих людей. Энгельс формулирует здесь то положение, что в ходе исторического развития человеческого общества соотношение этих двух видов производства изменяется и это приводит к качественным изменениям структуры общества. По существу, Энгельс применяет принцип историзма к основной концепции материалистической теории истории. Используя новые достижения науки, Энгельс фактически развивает одну из концепций (о видах производства), которую они с Марксом разрабатывали еще в «Немецкой идеологии»