Русский протекционизм, ускоренный и усиленный в связи с результатами Крымской войны, подготовлен и вызван был объективными экономическими процессами. «Все правительства, даже самые абсолютистские, в конечном счете только исполнители экономической необходимости, вытекающей из положения страны. Они могут делать это по-разному – хорошо, плохо или посредственно; они могут ускорять или замедлять экономическое развитие с вытекающими из него политическими и юридическими последствиями, но в конечном итоге должны следовать за этим развитием»[161]. В условия подобной неизбежности и было поставлено царское правительство.
Благодаря форсированному железнодорожному строительству и в связи с ним создавались другие, обеспечивающие это строительство отрасли промышленности. Для железных дорог нужны были рельсы, локомотивы и многое другое. Появление одной отрасли вызывало необходимость в другой. Новые отрасли давали толчок для расширения и модернизации старых отраслей производства, например для текстильной промышленности. Идя дальше, эта цепная реакция распространялась на земледелие, революционизировала его, устраняла старые, примитивные формы сельского хозяйства. Происходило быстрое разрушение общинной собственности на землю и массовое разорение крестьянства, обремененного выкупными платежами за «дарованную» царским указом землю и непосильными налогами. Формально раскрепощенный русский крестьянин был на самом деле поставлен в невероятно трудные условия, «в такое положение, при котором он не мог ни жить, ни умереть»[162].
В своих работах (например, «О социальном вопросе в России» (1875 г.), в послесловии к этой работе (1894 г.), в письмах) Энгельс обнаруживает доскональные знания экономического положения России, тщательно прослеживает социальные последствия аграрной реформы 1861 г., показывает своеобразие аграрных отношений, классовое расслоение русской деревни. Конкретные данные и общие выводы с несомненностью свидетельствуют о той тщательности и основательности, с какими он изучал русскую действительность.
Касаясь пореформенных условий, Энгельс отмечал, что в Европейской части России крестьяне владеют 105 миллионами десятин земли, а крупные землевладельцы (дворяне) 100 миллионами, причем почти половина этой площади находится в руках всего 15 тысяч собственников. Дворянские земли вдвое плодороднее крестьянских. Между тем земельный налог с крестьян в 15 раз больше налога с дворян. К земельному налогу, к выкупным платежам прибавились губернские и уездные сборы. Крестьяне – в массе своей – в результате выкупа оказались в чрезвычайно бедственном положении, совершенно невыносимом положении. Вся народная масса придавлена и опутана капиталистическими кровопийцами