Борщ был сладкий, как чай. В нем плавали обрывки рукава, какая-то мочалка и картофельная шелуха. Трафарет схватил блюдо обеими руками и ухнул о косяк двери.
Блюдо разлетелось. Брызги малинового борща окрасили новую одежду Петрушки. Трафарет ринулся на кухню.
— Что ты сварил? — зашумел он на повара. — Это не борщ!
— Не знаю, что сварил, — выдавил повар. Узкий воротник мешал ему говорить.
— Громче говори!
— Не могу, — прохрипел повар и указал рукой на горло. Трафарет сделал широкий шаг, рванул воротничок и обрывок материи остался в его руках.
— Говори, что сварил! — снова повторил хозяин.
— Я ничего не вижу, — объяснил повар. — Колпак лезет мне на глаза, и я не знаю, что брать на столе. Длинные рукава попадают в кастрюлю.
— Сними эту одежду и вари борщ снова!
Повар с готовностью сбросил с себя штаны и рубашку, в миг натянул старую одежду, и в печке весело заплясал огонь.
После позднего, но хорошего обеда Трафарет захотел поспать.
— Эй, гардеробщик! — позвал он. — Подай-ка свежую чистую простыню.
— Сейчас, сию минуту.
Коренастая большеголовая фигура проковыляла к шкафу, раскрыла дверцу и уткнулась в бельё. Трафарет ждал. Он слышал, как гардеробщик пыхтел, шелестел и скреб.
— Что ты там копаешься? — не выдержал Трафарет.
— Я... я...
— Да скоро ты там?..
Ответа не последовало. Там слышалось все то же пыхтение, сопение
и шорохи.
— Долго я буду ждать? — опять спросил Трафарет и снова не услышал ответа.
— В конце концов Трафарет схватил гардеробщика за шиворот, повернул к себе лицом.
— Я не слышу. Колпак мал для моей головы, зажал мне уши. Я ничего не слышу, — пропищал гардеробщик в страхе. Он даже позабыл, что можно говорить только семь слов. Разгневанный Трафарет, конечно, не заметил это нарушение. Он сдернул колпак с гардеробщика, и пришлось второму жителю одевать старую одежду.
Но беды на этом не кончились. Трафарету не принесли сапоги, потому
что сапожник не мог взять в руки шило. В умывальник не налили воды, потому что водонос, запнувшись за камень, уронил ведра и вода разлилась. И в заключение Трафарету пришлось спать без ужина. Оказывается лепешечник, который охранял продовольствие, не смог открыть замок в кладовке, и повар не получил продукты.
— К черту новую одежду! — воскликнул Трафарет и испугался: не услышал ли кто? Если он сам, правитель, говорит так, то что же остается делать жителям?
Трафарет долго ворочался на постели и мучительно думал: «Придется снять новую одежду. Наверное, хватил лишнего... Нет, не сниму». А на утро он собрал жителей около бассейна и объявил:
— Я разрешаю отпороть узкие воротнички, обрезать штаны, укоротить рукава у рубашек. Но не думайте, что я против однообразия. Только однообразие ведет мою страну к счастью.