«…А после рассудят, кто трус, кто герой,
Что было всерьез, и что было игрой.
А после ответят на сложный вопрос:
Где правда, где шутка, где шутка всерьез».
(Джеймс Крюс. «Мой прадедушка, герои и я»>1)
В истории семьи Гуркиных не
имелось ничего примечательного. Это было самое обыкновенное семейство москвичей
во втором поколении, предки которых еще до войны перебрались в столицу
откуда-то с берегов Белого моря, и с тех пор жили там, позабыв о своей
пресловутой «малой родине» и почти ничего зная о своих северных родственниках.
Лишь два-три раза в год: на Новый год, Первомай и дни рождения Николай Гуркин
обменивался открытками со своей одинокой и бездетной двоюродной бабушкой,
Евдокией Степановной, жившей в каком-то тамошнем селе под названием Ильинское.
Кем была и как выглядела эта женщина – он не знал. Потому что никогда ее не
видел. Даже на фотографиях. Евдокия Степановна отчего-то никогда не присылала
им своих фотокарточек… Возможно, она была похожа на покойного деда Николая,
который приходился ей братом-близнецом. Что до ее почерка, по которому, как
говорят, можно определить характер и даже внешность человека…то почерк у нее был
самый обыкновенный – крупный, аккуратный, с немного неровными контурами букв,
как нередко пишут старые люди. Неудивительно, что для Николая Гуркина эта
женщина не представляла никакого интереса… Равно, как и его северные предки. За
исключением, разве что, одного. Ибо этот человек был героем.
Коля Гуркин узнал об этом
вскоре после того, как пошел в школу. Близилась очередная годовщина Октябрьской
революции, когда, по традиции, первоклассников принимали в октябрята. В
преддверии сего торжества им задали прочитать что-нибудь о революционерах или
героях гражданской войны. Усевшись на кухне, рядом с хлопочущей по хозяйству
мамой, Коля читал вслух взятую в библиотеке книжку про Чапаева. И очень
удивился, когда мать вдруг прервала его и сказала:
-А ты знаешь, что твой
прадедушка тоже был героем гражданской войны?
Эта новость стала для Коли
полной неожиданностью.
-А что он такого сделал? –
немного невпопад спросил он.
-Он воевал с белыми. – ответила
мама. – И погиб, освобождая город Михайловск>2 от интервентов.