***
Когда я вернулся домой, была уже
ночь. Однако после всех треволнений минувшего дня мне было не до сна. Первым
делом я позвал к себе рабов, следивших за домом Аттилия Кальва. Они доложили
мне, что в течение дня оттуда не выходил никто. Зато в полдень туда пожаловала какая-то
женщина в сопровождении восьми рабов, которые несли ее лектику>23. Лица
ее было не разглядеть, потому что она прятала его под шалью>24. Незнакомка
пробыла в доме довольно долго. Когда же отправилась восвояси, один из рабов, по
имени Сильван, решил проследить за нею. И выяснил, где она живет. А также
запомнил характерную примету – створки ворот ее дома украшены бронзовыми
головами Медузы>25.
Между прочим, Сильван оказался
на редкость смышленым малым. И догадался расспросить нищего, сидевшего на углу
той самой улицы, где находился дом Аттилия Кальва. За пару монеток попрошайка сообщил
ему кучу интересных вещей. А именно: что загадочная гостья посещает этот дом
еще с тех времен, когда Аттилий был жив. Бывало, она даже оставалась там на
ночь… Вскоре после того, как она зачистила к Аттилию Кальву, старик слег, а
потом и вовсе отправился в царство Плутона>26… Однако и после этого
она продолжает посещать его дом. Хотя сейчас в нем живет новый хозяин. Какой-то
толстяк… не то родственник, не то друг покойного. По слухам, Аттилий Кальв
назначил его опекуном своей дочери до тех пор, пока она не выйдет замуж. И этот
новый хозяин сразу же заменил всю прислугу…куда девались прежние рабы, не знает
никто. А новые молчат, как рыбы. Поэтому никто не знает, как зовут этого
загадочного родственничка, и откуда он мог взяться. Тем более, что всему Риму
известно: род Аттилиев сошел на нет и окончательно угаснет, если единственная
дочь покойного Аттилия Кальва умрет бездетной.
Что до Ромулы, то она
продолжает жить в отцовском доме. Хотя почти не покидает его стен. А, если куда
и выходит, то не одна, а в сопровождении какой-то старухи. Эта же старуха
прогоняет прочь всех, кто пытается навестить Ромулу. Поскольку, по ее словам,
«госпожа не желает никого видеть». Похоже, бедная девочка сломлена горем. Ведь
кто мог подумать, что такой здоровяк, как Аттилий Кальв, вдруг ни с того, ни с
сего заболеет? А потом и вовсе умрет. Неудивительно, что несчастная так
убивается. Ведь она так одинока, так беспомощна…
После этого рассказа я готов
был немедленно мчаться на помощь своей невесте. Однако что я мог поделать
сейчас, когда на дворе стояла ночь! Поэтому решил, по примеру Фабия Кунктатора>27,
«торопиться медленно», и подождать до утра. Пока же – хорошенько выспаться.